governi, l'industria ei consumatori affrontano da tempo il problema della contraffazione.

I progressi tecnologici e l'uso crescente di Internet hanno aggravato questi potenziali problemi, rendendo più facile per i contraffattori perfezionare i propri metodi e creare ulteriori canali per promuovere e vendere i propri prodotti. Per chi è bloccato in un lungo gioco del "gatto col topo" con i criminali, un team di ricercatori nazionali potrebbe aver trovato una soluzione.

Il gruppo, composto da ricercatori della University of South Australia, l'Università di Adelaide, e l'Università del New South Wales, hanno trovato una promettente misura anticontraffazione attraverso l'imaging ad alta densità che utilizza nanocristalli di fosforo per creare immagini fluorescenti.

Assegnista di ricerca UniSA presso il Future Industries Institute, Dott. Nicolas Riesen, è l'autore principale del documento della conferenza Immagini di fluorescenza ad altissima risoluzione in film sottili di fosforo. La sua ricerca ha scoperto che l'esposizione di alcuni nanocristalli inorganici alla luce ultravioletta (UV) attiverà i nanocristalli, essenzialmente accendendo le loro proprietà fluorescenti. Quando quei nanocristalli sono esposti alla luce blu, le regioni che sono state attivate dalla luce UV emetteranno luce fluorescente rossa.

"I nanocristalli di fosforo sono unici in quanto mostrano una fluorescenza che può essere attivata o disattivata in modo molto efficiente con una luce UV, " dice il dottor Riesen.

In sostanza, questa tecnica rappresenta un'entusiasmante opportunità per misure anticontraffazione, in particolare per quelli della finanza e della salute. Uno dei mercati globali della contraffazione più grandi e pericolosi è la medicina. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che fino al 10% del mercato farmaceutico globale, un mercato da mezzo trilione di dollari, sia contraffatto. Nel frattempo, la Reserve Bank of Australia riceve in genere circa 30, 000 contraffazioni ogni anno, ad un tasso di circa 15 falsificazioni per milione di banconote autentiche, con un valore stimato di 1-2 milioni di dollari.

Il dott. Riesen afferma che questo nuovo metodo potrebbe essere utilizzato per posizionare piccole immagini su banconote o confezioni mediche che sarebbero estremamente difficili da falsificare e sarebbero leggibili con un microscopio di base e una luce blu.

Nella carta, le immagini fluorescenti hanno dimostrato di avere una risoluzione ultra elevata, vicino al limite massimo teorico di circa 25, 000 punti per pollice (dpi) o 500 coppie di linee/mm. Il team ha studiato questi sistemi di nanocristalli per una varietà di applicazioni e il dott. Riesen afferma che le dimensioni ridotte e la risoluzione delle immagini presentano molti potenziali usi.

"Inizialmente stavamo studiando varianti di questi nanocristalli per l'archiviazione di dati ottici, così come l'imaging dentale a raggi X all'UNSW di Canberra, " dice il dottor Riesen.

"Ci siamo poi resi conto che questa piattaforma poteva essere utilizzata per creare immagini fluorescenti arbitrarie su superfici 2-D. Questo non si limita nemmeno alle banconote, ad esempio potresti usare questa tecnica anche per apporre un timbro su diversi prodotti di consumo, a fini anticontraffazione”.

Per quanto riguarda i costi dei materiali, Il Dr. Riesen afferma che le risorse necessarie hanno un costo contenuto. Non sono necessarie sostanze chimiche costose per produrre i nanocristalli, piuttosto la difficoltà sta nella loro applicazione.

"Avresti bisogno di persone e attrezzature specializzate per mettere quelle immagini su banconote o prodotti di consumo, rendendo molto difficile la contraffazione. Qualcuno dovrebbe essere altamente specializzato per sapere come farlo, tuttavia, una volta impostato, è altamente ripetibile."