Il recesso del Regno Unito dall'Unione europea, una mossa nota come Brexit, entrato in vigore il 31 gennaio 2020. I risultati di questo cambiamento hanno influenzato il commercio e la sicurezza, ma gli scienziati volevano sapere come potrebbe influire sui programmi quadro dell'UE per la ricerca, noto come Orizzonte 2020.

"Brexit è una perturbazione senza precedenti di una rete di collaborazione di ricerca e sviluppo, " ha affermato l'autore Jesús Gómez-Gardeñes. "La partenza di un gran numero di istituzioni da un singolo paese che è uno dei leader della ricerca e dell'innovazione non può essere paragonata a nessun'altra situazione nella storia moderna della ricerca".

In uno studio pubblicato questa settimana in Caos , gli autori hanno esaminato una rete di 19, 200 organizzazioni di ricerca per determinare in che modo la rimozione delle organizzazioni di ricerca del Regno Unito influisce su tre programmi Horizon 2020:Excellent Science, Leadership industriale e cambiamenti sociali.

Per esaminare i rischi, hanno esaminato la teoria della percolazione, l'idea che le reti complesse siano più sensibili alla cancellazione casuale di nodi che agli attacchi al sistema che prendono di mira specifici, organizzazioni strettamente collegate. In una rete di nodi interconnessi, La Brexit è vista come un attacco mirato rispetto alla rimozione casuale di organizzazioni dalla rete di ricerca.

Le reti sono state esaminate in termini di efficienza globale (la capacità di facilitare le connessioni tra le organizzazioni), efficienza locale (quanto bene i vicini locali nella rete mantengono la capacità di collaborare e condividere informazioni) ed effetti su scala mesoscopica.

"Quando si esaminano in dettaglio le reti di grandi dimensioni, è comune trovare un'organizzazione modulare, il raggruppamento di istituzioni in moduli o comunità, e fare un'analisi mesoscopica, " Ha detto Gómez-Gardeñes. "La rete europea sembra molto solida nella sua organizzazione su mesoscala, ad eccezione del programma Excellent Science, per cui il congedo delle istituzioni britanniche porta a una riorganizzazione dei più grandi cluster di collaborazione".

L'analisi ha utilizzato misure di centralità, come la posizione di un'organizzazione nel percorso tra altre coppie di organizzazioni, la sua distanza dai vicini locali nella rete e la sua importanza rispetto ai suoi vicini, caratterizzare la connessione delle organizzazioni nella rete di ricerca e il loro ruolo nelle collaborazioni e nella formazione di nuovi progetti.

Lo studio ha mostrato una maggiore riduzione dell'efficienza globale quando le organizzazioni del Regno Unito vengono rimosse, con un impatto negativo maggiore per il programma Excellent Science a causa delle elevate misure di centralità delle istituzioni del Regno Unito in questa rete di collaborazione. Però, l'impatto della Brexit sull'efficienza locale è più debole, individuando che i cluster di collaborazione locali manterranno la loro struttura dopo la Brexit.