I ricercatori dell'Oak Ridge National Laboratory hanno costruito un nuovo microscopio che fornisce una "lente chimica" per la visualizzazione di sistemi biologici tra cui membrane cellulari e biofilm. Lo strumento potrebbe far progredire la comprensione di complesse interazioni biologiche, come quelli tra microbi e piante.

Lo strumento non invasivo, dettagliato in Lettere di ottica , consente ai ricercatori di acquisire immagini utilizzando impulsi laser ultracorti. Questi impulsi intensi illuminano ampie aree di un campione, generando colori di luce che consentono il rilevamento di diverse specie chimiche. L'approccio produce rapidamente immagini su un ampio campo visivo con dettagli chimici.

"Perché ottieni l'intera immagine nella stessa inquadratura, sei in grado di studiare i cambiamenti nello spazio e nel tempo, " ha detto Benjamin Doughty di ORNL.

A differenza delle comuni tecniche di bioimmagine che possono distruggere o disturbare i campioni, questo strumento senza etichette può essere utilizzato su cellule viventi. Il microscopio è realizzato con componenti comunemente disponibili, che potrebbe accelerarne l'attuazione.