Calcolare la vera pressione richiesta per spingere le feci dei pinguini

Configurazione per un pinguino che cerca di defecare verso il suo lato posteriore. Credito:arXiv:2007.0926 [fisica.bio-ph]

Una coppia di ricercatori, uno con l'Università di Kochi, l'altro acquario di Katsurahama, sia in Giappone, ha affinato la stima della quantità di pressione richiesta da un pinguino di Adelia per sparare alle sue feci alla distanza necessaria. Hiroyuki Tajima e Fumiya Fujisawa hanno scritto un articolo che descrive i loro nuovi calcoli e cosa potrebbe significare per i guardiani dello zoo.

Già nel 2003, un'altra coppia di ricercatori ha calcolato la quantità di pressione richiesta dai pinguini di Adelia per sparare le feci dalla loro cloaca per tenere conto della distanza percorsa. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno aggiunto una nuova variabile per rendere il calcolo più preciso.

I pinguini di Adelia sono riluttanti a lasciare un nido quando covano le uova:il pericolo per le uova è troppo grande. Ma hanno anche bisogno di mantenere un nido pulito. L'evoluzione è intervenuta per risolvere il problema dei pinguini:quando hanno bisogno di defecare, puntano il corpo lontano dal nido, alzare la coda, e sparano le loro feci lontano dal nido, lasciando una scia colorata. I ricercatori dello studio del 2003 si sono chiesti quanta pressione dovrebbe accumularsi all'interno dei loro corpi per sparare i loro rifiuti a una tale distanza, che era da 30 a 40 centimetri. Misurando le distanze dei sentieri colorati, la consistenza degli escrementi e l'apertura della cloaca, sono stati in grado di calcolare quanta pressione è necessaria per sparare agli escrementi la distanza raggiunta dai pinguini, circa tre volte quella degli umani.

In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno notato che nel primo studio, la squadra aveva tralasciato un fattore importante nei loro calcoli:l'arco delle feci lanciate. Se le feci viaggiassero lungo un arco lasciando una scia sul terreno, dovrebbe coprire più distanza, che non era incluso nei calcoli originali. I ricercatori hanno rielaborato le formule della pressione dopo aver trovato un'altezza media dell'arco e hanno fornito una nuova risposta, una che era appena leggermente superiore alla risposta originale, poco più di 10-60 kilopascal.