Ricercatori di scienze dei materiali, guidato dal professore di ingegneria elettrica Shui-Qing "Fisher" Yu, hanno dimostrato il primo laser a iniezione elettrica realizzato con stagno al germanio.

Utilizzato come materiale semiconduttore per circuiti su dispositivi elettronici, il laser a diodi potrebbe migliorare la velocità e l'efficienza della microelaborazione a costi molto inferiori.

Nei test, il laser operava in condizioni pulsate fino a 100 kelvin, o 279 gradi sotto zero Fahrenheit.

"I nostri risultati sono un importante passo avanti per i laser basati sul gruppo IV, Yu ha detto. "Potrebbero servire come strada promettente per l'integrazione del laser su silicio e un passo importante verso il miglioramento significativo dei circuiti per i dispositivi elettronici".

La ricerca è sponsorizzata dall'Air Force Office of Scientific Research, e i risultati sono stati pubblicati in ottica , il giornale di The Optical Society. Yiyin Zhou, uno studente di dottorato di U of A nel programma di microelettronica-fotonica ha scritto l'articolo. Zhou e Yu hanno lavorato con colleghi di diverse istituzioni, compresa l'Arizona State University, l'Università del Massachusetts Boston, Dartmouth College nel New Hampshire e Wilkes University in Pennsylvania. I ricercatori hanno anche collaborato con Arktonics, un produttore di apparecchiature per semiconduttori dell'Arkansas.

La lega germanio stagno è un promettente materiale semiconduttore che può essere facilmente integrato nei circuiti elettronici, come quelli che si trovano nei chip e nei sensori dei computer. Il materiale potrebbe portare allo sviluppo di prodotti a basso costo, leggero, componenti elettronici compatti e a basso consumo energetico che utilizzano la luce per la trasmissione e il rilevamento delle informazioni.

Yu ha lavorato con stagno al germanio per molti anni. I ricercatori nel suo laboratorio hanno dimostrato l'efficacia del materiale come potente lega semiconduttrice. Dopo aver segnalato la fabbricazione di una prima generazione, laser "pompato otticamente", il che significa che il materiale è stato iniettato di luce, Yu e i ricercatori nel suo laboratorio continuano a perfezionare il materiale.