Pensi di non doverti preoccupare del COVID-19 mentre usi un bagno pubblico? Un gruppo di ricercatori dell'Università di Yangzhou in Cina ha recentemente riferito che lo sciacquone dei bagni pubblici può rilasciare nuvole di aerosol carichi di virus da inalare.

Se questo non è abbastanza imbarazzante, dopo aver eseguito ulteriori simulazioni al computer, hanno concluso che lo sciacquone degli orinatoi fa lo stesso. In Fisica dei fluidi , il gruppo condivide il suo lavoro simulando e monitorando i movimenti delle particelle cariche di virus quando gli orinatoi vengono sciacquati.

Il lavoro dei ricercatori mostra chiaramente che i bagni pubblici possono essere luoghi pericolosi per essere potenzialmente infettati da un virus, soprattutto durante la pandemia di COVID-19. Altri lavori hanno dimostrato che è possibile la trasmissione di virus sia attraverso le feci che attraverso le urine.

"Per fare questo, abbiamo utilizzato un metodo di fluidodinamica computazionale per modellare il movimento delle particelle che si verifica con l'atto del lavaggio, " ha detto Xiangdong Liu. "I modelli specifici sono il modello del volume dei fluidi e il modello a fase discreta".

Sciacquare un orinatoio, proprio come tirare lo sciacquone, implica un'interazione tra le interfacce gas e liquido. Il risultato del risciacquo provoca il rilascio di un'ampia diffusione di particelle di aerosol dall'orinatoio, che i ricercatori hanno simulato e monitorato.

Ciò che le simulazioni hanno rivelato è inquietante. La traiettoria delle minuscole particelle espulse dallo sciacquone di un orinatoio "manifesta un tipo di diffusione esterna, con più del 57% delle particelle che si allontanano dall'orinatoio, " disse Liù.

Ma non è tutto. Quando gli uomini usano gli orinatoi all'interno di un bagno pubblico, queste minuscole particelle possono raggiungere la loro coscia entro 5,5 secondi rispetto allo sciacquone, che impiega 35 secondi per raggiungere un livello leggermente superiore. Particelle da orinatoi, però, "mostrano una tendenza all'arrampicata più violenta, " Liu ha detto. "La velocità di salita è molto più veloce dello sciacquone".

Gli orinatoi sono usati più frequentemente nelle aree densamente popolate, e i ricercatori sottolineano che le particelle viaggeranno più velocemente e più lontano, che rappresenta una seria sfida per la salute pubblica.

Questo lavoro sottolinea quanto sia importante indossare la mascherina all'interno dei luoghi pubblici ma soprattutto nei servizi igienici.

"Dal nostro lavoro, si può dedurre che il lavaggio dell'orinatoio favorisce effettivamente la diffusione di batteri e virus, ", afferma Liu. "Indossare una maschera dovrebbe essere obbligatorio nei bagni pubblici durante la pandemia, e sono urgentemente necessari miglioramenti anti-diffusione per prevenire la diffusione di COVID-19".