Una nuova ricerca ha evidenziato il valore del riciclaggio dell'anestetico generale utilizzato nelle operazioni di routine.

Nel Regno Unito, l'assistenza sanitaria rappresenta oltre il cinque per cento delle emissioni nazionali di gas serra, e fino al 10% negli Stati Uniti. Gli anestetici generali inalati sono gas serra particolarmente potenti e poiché poco viene metabolizzato, quasi tutto ciò che viene somministrato viene espirato per finire nell'atmosfera. Gli agenti anestetici comunemente usati sono stati considerati variare considerevolmente da un minimo di 1,5 per il sevoflurano a più di 60 kg di anidride carbonica equivalente per un'ora di anestetico con desflurano. Però, la ricerca condotta da un team dell'Università di Exeter ha scoperto che le ipotesi originali non consideravano la produzione degli anestetici, mettere in dubbio la validità delle ipotesi iniziali e delle successive conclusioni.

Guidato dall'Università di Exeter e finanziato da Innovate UK, lo studio pubblicato su Resources, Conservation and Recycling si proponeva di modellare diversi scenari anestetici, compresa l'applicazione di una nuova tecnologia di riciclaggio della cattura del vapore che consente di catturare l'anestetico di scarto, estratti, purificati e rimessi in commercio.

La nuova ricerca costruita sull'ultima analisi dell'impronta di carbonio dell'anestesia inalatoria di Jodi Shearman e colleghi nel 2012 e ha analizzato il processo sintetico degli anestetici comunemente usati, sevoflurano, isoflurano e desflurano, l'uso di protossido di azoto, così come l'anestetico iniettabile, propofol in un'analisi del ciclo di vita attentamente condotta.

Modellazione delle combinazioni di gas tipicamente utilizzate per l'anestesia nel Regno Unito, hanno scoperto che l'impronta di carbonio del sevoflurano è bassa quanto quella del propofol, dove viene utilizzata una miscela di ossigeno e aria alla portata più bassa purché sia ​​attivo il riciclaggio dell'anestetico. Però, il team ha scoperto che quando si tiene conto dell'attuale metodo di produzione, l'impronta di carbonio dell'anestesia con sevoflurano è simile a quella dell'anestesia con desflurano.

Il team è stato anche in grado di concludere che il protossido di azoto aumenta in modo sproporzionato l'impronta di carbonio dell'anestesia e supporta l'attuale mossa del SSN per ridurre l'uso di questo particolare gas serra. Per di più, il gas di trasporto utilizzato per somministrare l'anestetico è importante, con una miscela di aria e ossigeno che riduce le emissioni rispetto al protossido di azoto.

Il valore della ricerca è duplice. Innanzitutto fornisce la prova che, a meno che non vengano presi in considerazione i processi di fabbricazione, i valori tradizionali dell'impronta di carbonio dell'anestesia possono essere seriamente sottovalutati e, in secondo luogo, supporta l'uso della tecnologia di cattura degli anestetici di scarto per aiutare a ridurre l'impronta di carbonio dell'anestesia moderna.

L'autore principale Dr. Xiaocheng Hu, della Facoltà di Medicina dell'Università di Exeter, ha dichiarato:"i nostri risultati sono un passo importante nel supportare gli operatori sanitari a ridurre la loro impronta di carbonio. Per ridurre l'impronta di carbonio degli anestetici inalatori, questo studio incoraggia la continua riduzione dell'uso del protossido di azoto e raccomanda una più ampia adozione della tecnologia di riciclaggio degli anestetici".

Il documento è intitolato "L'impronta di carbonio degli anestetici generali:un caso di studio nel Regno Unito, " pubblicato in risorse, Conservazione e Riciclo .