Gli iceberg si stanno sciogliendo più velocemente di quanto descrivono i modelli attuali, secondo un nuovo studio dei matematici dell'Università di Sydney. I ricercatori hanno proposto un nuovo modello per rappresentare in modo più accurato la velocità di fusione degli iceberg negli oceani.

I loro risultati, pubblicato in Fluidi per la revisione fisica , avere implicazioni per gli oceanografi e gli scienziati del clima.

Autore principale e Ph.D. lo studente Eric Hester ha dichiarato:"Mentre gli iceberg sono solo una parte del sistema climatico globale, il nostro modello migliorato ci fornisce un quadrante che possiamo sintonizzare per catturare meglio la realtà del cambiamento climatico della Terra".

modelli attuali, che sono incorporati nella metodologia utilizzata dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, supponiamo che gli iceberg si sciolgano uniformemente nelle correnti oceaniche. Però, Il signor Hester e colleghi hanno dimostrato che gli iceberg non si sciolgono in modo uniforme e si sciolgono a velocità diverse a seconda della loro forma.

"Circa il 70% dell'acqua dolce del mondo si trova nelle calotte polari e sappiamo che il cambiamento climatico sta causando il restringimento di queste calotte, " ha detto il signor Hester, uno studente di dottorato presso la Scuola di Matematica e Statistica.

"Una parte di questa perdita di ghiaccio è diretta dalle calotte glaciali, ma circa la metà della perdita complessiva di ghiaccio dalla Groenlandia e dall'Antartide si verifica quando gli iceberg si sciolgono nell'oceano, quindi capire questo processo è importante.

"Il nostro modello mostra che gli iceberg si stanno sciogliendo a un ritmo più veloce di quanto ipotizzano i modelli attuali, " Egli ha detto.

Oltre alla sua importanza per modellare come stanno cambiando le calotte glaciali, Il signor Hester ha affermato che la sua ricerca ci aiuterà a comprendere meglio l'impatto dello scioglimento dei ghiacci sulle correnti oceaniche.

"La circolazione oceanica è la ragione per cui la Gran Bretagna non è fredda come l'Alberta, Canada, pur trovandosi a latitudini simili, " ha detto il signor Hester.

La Corrente del Golfo che porta l'acqua più calda dai tropici attraverso l'Atlantico mantiene l'Europa occidentale più mite di quanto sarebbe altrimenti, Egli ha detto.

"Quella corrente potrebbe interrompersi se troppa acqua dolce viene scaricata nel sistema in una volta, quindi è fondamentale che comprendiamo il processo di scioglimento dell'iceberg e della calotta glaciale".

Dove e quando l'acqua dolce viene rilasciata, e come l'oceano è influenzato, in parte dipende dalla velocità con cui gli iceberg si sciolgono.

Il coautore, il dott. Geoffrey Vasil dell'Università di Sydney, ha dichiarato:"Il lavoro precedente che incorporava gli iceberg nelle simulazioni climatiche utilizzava modelli di fusione molto semplici. Volevamo vedere quanto fossero accurati e se potevamo migliorarli".

Il signor Hester ha affermato che i loro modelli, confermati dall'esperimento, e le osservazioni degli oceanografi mostrano che le pareti degli iceberg si sciolgono a una velocità doppia rispetto alla loro base. Per gli iceberg che si muovono nell'oceano, la fusione nella parte anteriore può essere tre o quattro volte più veloce di quanto previsto dai vecchi modelli.

"I vecchi modelli presumevano che gli iceberg fissi non si sciogliessero affatto, considerando che i nostri esperimenti mostrano una fusione di circa un millimetro ogni minuto, " ha detto il signor Hester.

"Negli iceberg che si muovono negli oceani, la fusione sulla base può essere fino al 30% più veloce rispetto ai vecchi modelli."

La ricerca mostra che la forma dell'iceberg è importante. Dato che i lati si sciolgono più velocemente, ampi iceberg si sciolgono più lentamente ma più piccoli, gli iceberg più stretti si sciolgono più velocemente.

"Il nostro articolo propone un modello molto semplice che tiene conto della forma dell'iceberg, come prototipo per un modello migliorato di fusione degli iceberg, " ha detto il dottor Vasil.

Per testare questi modelli, i ricercatori hanno sviluppato le prime simulazioni realistiche su piccola scala dello scioglimento del ghiaccio nell'acqua salata.

"Siamo fiduciosi che questa modellazione catturi abbastanza della complessità in modo che ora abbiamo un modo molto migliore per spiegare come si sciolgono gli iceberg, " ha detto il signor Hester.

dottor Vasil, chi è il dottorato di ricerca del signor Hester. supervisore, ha dichiarato:"Prima che Eric iniziasse il suo dottorato di ricerca, gli strumenti di calcolo per modellare questo tipo di sistemi non esistevano realmente.

"Eric ha preso un prototipo molto semplice e lo ha fatto funzionare meravigliosamente sul complesso problema dello scioglimento del ghiaccio".

Il Dr. Vasil ha detto che questi metodi possono essere applicati a molti altri sistemi, compreso lo scioglimento dei ghiacciai o lo scioglimento dei ghiacci, ghiaccio marino salino.

"Ma non finisce qui. I suoi metodi potrebbero essere usati anche dagli astrobiologi per capire meglio le lune di ghiaccio come Encelado di Saturno, un candidato per trovare la vita altrove nel Sistema Solare."