Entra in una stanza in cui trovi una barra d'acciaio e un bastone di legno, toccali entrambi e scoprirai che la barra d'acciaio sembra più fredda. A prima vista, questo non ha senso perché sia la barra che lo stick si trovano nella stessa stanza, quindi devono essere alla stessa temperatura. Tuttavia, tenere conto delle conduttività termiche dei due materiali e il fenomeno non sembra così misterioso. L'acciaio conduce il calore dalle dita circa 500 volte più velocemente del legno. A proposito, se imposti la barra e ti attacchi al sole, noterai che l'acciaio diventa rapidamente troppo caldo per essere toccato mentre il legno no. La differenza nelle loro conduttività termiche è di nuovo responsabile.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

L'acciaio ha una conduttività termica di 50,2 W /mK mentre quella del legno non è più di 0,12 W /mK. Questo è il motivo per cui l'acciaio si sente più freddo del legno alla stessa temperatura.
Le dita interpretano la perdita di calore come la freddezza

Quando tocchi un oggetto a una temperatura inferiore rispetto alle dita, l'oggetto si sente freddo a causa del calore passa attraverso le dita nell'oggetto, non perché la freddezza penetri nel tuo corpo. Il flusso di energia va sempre dall'oggetto più caldo a quello più freddo. Questo vale anche per i condizionatori d'aria. Non forniscono aria fredda. Invece, estraggono calore dall'aria che circola attorno alle serpentine evaporative. Maggiore è il tasso di trasferimento di calore, più freddo sente un oggetto.
Ogni materiale ha una caratteristica conducibilità termica

Le molecole in un materiale ad alta temperatura hanno più energia cinetica rispetto a quelle in un materiale a un a bassa temperatura e quando i materiali si toccano, il corpo alla temperatura più alta perde energia sotto forma di calore. Questo si chiama conduttanza termica e la velocità con cui accade è proporzionale all'area della sezione trasversale e alla differenza di temperatura e inversamente proporzionale allo spessore del materiale. È anche proporzionale a una costante chiamata conducibilità termica (k), caratteristica di ciascun materiale.

Gli scienziati hanno misurato e tabulato le conduttività termiche per la maggior parte dei materiali di uso quotidiano. Nel sistema di misurazione MKS, sono espressi in watt /metro-gradi Kelvin (W /mK). Puoi anche trovarli espressi in altre unità, come Btu /(hr⋅ft ^{2⋅F) (Unità termiche britanniche /gradi Fahrenheit ora-piede).}

La conducibilità termica è correlata all'elettricità conducibilità. La maggior parte dei materiali che conducono bene il calore conducono ugualmente bene l'elettricità e gli isolanti termici sono anche buoni isolanti elettrici. L'eccezione è il diamante, che ha una conduttività termica più elevata rispetto a qualsiasi metallo ma, a causa della sua fitta struttura reticolare, non conduce l'elettricità.
Conduttività termica dell'acciaio e del legno

La conduttività termica dell'acciaio è 50,2 W /mK, e quello per il legno è compreso tra 0,12 e 0,04 W /mK, a seconda della specie di legno, nonché della sua densità e contenuto di umidità. Anche il legno più termicamente conduttivo trasferisce il calore circa 500 volte più lentamente dell'acciaio. Questo lento tasso di trasferimento del calore rende il legno un buon isolante termico, proprio lì con mattoni isolanti e paragonabile all'isolamento in lana di roccia e fibra di vetro.