Una coppia di ricercatori di Applied Physics ha creato quello che descrivono come il primo modello generale per un motore a curvatura, un modello per un'astronave che potrebbe viaggiare più veloce della velocità della luce, senza infrangere le leggi della fisica. Alexey Bobrick, e Gianni Martire hanno scritto un articolo che descrive le loro idee per un motore a curvatura e lo hanno pubblicato su IOP's Gravità classica e quantistica .

Già negli anni '60, i telespettatori hanno familiarizzato con l'idea di un motore a curvatura per gentile concessione dello show televisivo "Star Trek". Quando l'equipaggio aveva bisogno di arrivare da qualche parte velocemente, Il capitano Kirk diede il suo famoso comando ("Mr. Sulu, eseguire"), e la nave fu spinta rapidamente verso un'altra destinazione lontana. I fisici hanno deriso l'idea di un vero motore a curvatura, però, perché suggerisce di viaggiare più veloci della luce. Ma in realtà, come suggerisce il nome dell'unità, un tale motore non spingeva effettivamente l'imbarcazione più veloce della velocità della luce; Invece, ha semplicemente deformato lo spazio-tempo in un modo che permetteva di usare una scorciatoia. Immagina un tovagliolo. Se dovessi percorrere tutta la sua superficie, ci vorrebbe un certo tempo. Ma cosa succede se piegassi il tovagliolo a metà e ti muovessi attraverso e attraverso le pieghe? Potresti arrivare a destinazione in pochissimo tempo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno preso un'idea precedente basata sulla deformazione dello spazio-tempo un ulteriore passo avanti per creare un modello per un motore di curvatura che credono possa essere fattibile in futuro.

Bobrick e Martire iniziano con l'idea di un motore a curvatura Alcubierre, un concetto sviluppato da Miguel Alcubierre nel 1994, che lo immaginava come un veicolo spaziale in grado di contrarre lo spazio-tempo davanti al veicolo mentre lo espandeva dietro il veicolo. Ma un'imbarcazione del genere richiederebbe un'enorme quantità di energia negativa, che non sarebbe fattibile per un vero veicolo spaziale. Bobrick e Martire suggeriscono invece che un'enorme forza gravitazionale potrebbe essere usata per piegare lo spazio-tempo. Il trucco sta nel trovare un modo per comprimere una massa delle dimensioni di un pianeta in una dimensione gestibile di un modulo spaziale per utilizzare la sua gravità. A causa delle difficoltà implicite, un motore a curvatura creato dal modello sviluppato dai ricercatori non potrebbe essere costruito oggi, ma suggerisce che un giorno potrebbe essere possibile.

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