Gli allenatori sportivi sono spesso sotto pressione per massimizzare le prestazioni dei loro atleti e squadre. Con buone intenzioni, spesso si rivolgono alle più recenti tecniche e idee psicologiche, molte delle quali non sono ben supportate da prove scientifiche.

Le seguenti cinque tecniche sono ampiamente utilizzate dagli allenatori sportivi. Nessuno ha prove solide per sostenerli.

1. Stili di apprendimento

Gli stili di apprendimento presuppongono che le persone abbiano una preferenza innata per il modo in cui vengono istruite, e influenza il loro apprendimento. Per esempio, la teoria afferma che alcune persone impareranno meglio osservando un'abilità o una tecnica (apprendimento visivo), altri ascoltando la descrizione di una particolare abilità (apprendimento uditivo), e alcuni praticando il movimento o l'abilità (apprendimento cinestetico).

Secondo questa teoria, un atleta potrebbe imparare meglio a servire nel tennis guardando un allenatore che colpisce un servizio, mentre altri potrebbero imparare meglio ascoltando una descrizione di come colpire un servizio. Altri ancora possono imparare meglio praticando le azioni.

Questa è una convinzione diffusa, spesso promosso dagli organi di governo dello sport. Il mio recente studio ha scoperto che la maggior parte degli allenatori crede che gli atleti abbiano il proprio stile di apprendimento preferito.

Però, non ci sono prove che l'apprendimento sia migliorato tramite visuale, stili di coaching uditivo o cinestetico, rispetto all'istruzione che non si concentra sui sensi.

2. Programmazione neurolinguistica

I professionisti della programmazione neurolinguistica (PNL) affermano che i movimenti oculari rivelano i pensieri. Per esempio, se una persona sta guardando in alto a sinistra o a destra, lui o lei sta cercando di visualizzare qualcosa, come una nuova abilità, ma se una persona guarda in basso a destra, lui o lei sta pensando ai sentimenti.

Allenatori, si sostiene, potrebbe utilizzare queste informazioni per identificare ciò a cui sta pensando un atleta e quindi aiutare a cambiare quei pensieri. Se un atleta sta pensando alle sue sensazioni immediatamente prima dell'inizio di una competizione – come rivelato dai movimenti oculari – questo potrebbe compromettere la sua performance. Come tale, l'allenatore potrebbe chiedere all'atleta di concentrarsi su tattiche o pensieri specifici relativi alla competizione imminente e quindi monitorare il movimento degli occhi dell'atleta per vedere se ha avuto successo.

La PNL afferma che il comportamento e i pensieri degli atleti d'élite possono essere modellati per aiutare altri atleti a migliorare. Gli allenatori utilizzano quindi questo modello per aiutare i propri atleti.

Per esempio, se i migliori giocatori di golf rivelano di concentrarsi sul bersaglio e sul volo della palla quando si preparano per un tiro a golf, gli allenatori potrebbero usare la PNL per insegnare ai loro golfisti a migliorare il loro gioco facendo altrettanto.

I sostenitori della PNL offrono molti aneddoti su come ha trasformato le prestazioni o la vita degli individui, ma non ci sono prove empiriche convincenti a sostegno di queste affermazioni.

3. Palestra del cervello

Brain Gym comprende una serie di semplici movimenti, come toccare il tallone sinistro con la mano destra e poi il tallone destro con la mano sinistra, o posizionando un pollice e un indice su entrambi i lati dell'osso toracico, mentre l'altra mano ti strofina lo stomaco. Lo scopo di questi movimenti è migliorare la coordinazione e rendere i movimenti più efficienti.

I sostenitori di questo metodo affermano anche che eseguire questi movimenti aumenta la motivazione, concentrazione e concentrazione.

Tutti questi risultati potrebbero, potenzialmente, beneficio degli atleti. Ma l'evidenza di queste affermazioni è discutibile.

4. Indicatore di tipo Myers-Briggs

Molte organizzazioni sportive usano Myers-Briggs, un questionario che valuta il tipo di personalità, decidere se reclutare un atleta per la propria squadra o programma.

Gli allenatori usano anche Myers-Briggs per aiutarli a capire come si comportano i loro giocatori e a prendere decisioni, in modo che possano comunicare in modo più efficace con i loro atleti o giocatori.

Sebbene la tecnica sia popolare, alcuni esperti hanno espresso preoccupazioni al riguardo. Il problema più significativo è che classifica le persone in ampie categorie, come introverso o estroverso. Ma questo approccio è troppo semplicistico e non coglie appieno la complessità della personalità.

Poiché la personalità rimane relativamente stabile per tutta la vita di una persona, l'"indicatore" di una persona dovrebbe essere lo stesso se il questionario viene completato dalla stessa persona una settimana, un mese o sei mesi dopo. Eppure gli studi mostrano che gli indicatori di Myers-Briggs cambiano, che solleva interrogativi sul fatto che valuti in modo affidabile la personalità.

5. Tipi di azione

ActionTypes è una combinazione di stili di apprendimento, pratiche per potenziare il cervello e stili di movimento simili a Brain Gym.

Questo metodo vanta sostenitori di alto profilo, compresi gli allenatori sportivi d'élite che affermano che li aiuta a capire meglio i loro giocatori e consente ai giocatori di capire meglio il proprio corpo. Ma poiché è difficile ottenere informazioni su questo approccio, e non sono stati pubblicati studi, dobbiamo concludere che ActionTypes non è un metodo credibile per gli allenatori.

I coach dovrebbero fare affidamento sulle migliori idee e pratiche basate sull'evidenza disponibili per informare il loro lavoro, ma la mia ultima ricerca mostra che non è sempre così.

Molti allenatori usano metodi non scientifici (come quelli sopra elencati), e molti di questi metodi discutibili vengono forniti durante i programmi di formazione per allenatori, che sono creati dagli organi di governo dello sport nazionale. Si tratta di una tendenza preoccupante che potrebbe avere un impatto negativo sulle prestazioni delle stelle dello sport attuali e future.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.