Ricercatori, da sinistra, Jana Petrovic, Bo Cederwall e Alf Göök testano la nuova tecnologia di imaging su un modello di scanner per fusti di rifiuti radioattivi. Credito:Biswarup Das
La tecnologia di scansione volta a rilevare piccole quantità di materiali nucleari è stata svelata oggi da scienziati svedesi, con la speranza di prevenire atti di terrorismo nucleare.
Bo Cederwall, un professore di fisica al KTH Royal Institute of Technology, afferma che la tecnologia può essere utilizzata negli aeroporti e nei porti marittimi per l'ispezione di routine di passeggeri e merci. La ricerca è pubblicata e pubblicata su riviste Progressi scientifici e Scienza , rispettivamente.
Una forma di tomografia, il sistema consente una rapida acquisizione di immagini 3D della fonte di emissioni di neutroni e raggi gamma da plutonio di qualità militare e altri materiali nucleari speciali, dice Cederwall.
Il cosiddetto sistema Neutron-Gamma Emission Tomography (NGET) va oltre le capacità dei monitor a portale di radiazioni esistenti, misurando le correlazioni temporali ed energetiche tra le particelle emesse nella fissione nucleare, e utilizzando algoritmi di apprendimento automatico per visualizzare da dove provengono. Il sistema cerca le coincidenze delle emissioni di neutroni e raggi gamma, che se mappate insieme in tempo reale consentono di individuarne l'origine.
"La tecnologia ha una sensibilità molto elevata e può rilevare in pochi secondi quantità in grammi di plutonio a seconda dell'applicazione e della composizione dell'isotopo di plutonio, " Dice Cederwall. "Ci vuole un po' più di tempo per ottenere un'immagine davvero buona in modo da poter vedere esattamente dove si trova il plutonio. Però, questo può essere fatto in modo completamente automatico."
Una rappresentazione 3D di come apparirebbero due sorgenti di radiazioni di diversa intensità se riprese contemporaneamente. Credito:Bo Cederwall
Ma l'NGET non è solo per le armi nucleari e le "bombe sporche" che disperdono le radiazioni:può essere utilizzato anche per rilevare le radiazioni ambientali, come perdite da impianti nucleari o anche da fonti naturali. Cederwall afferma che il gruppo di ricerca sta cercando di dotare i droni del sistema NGET per questo scopo.
"In caso di emergenza radiologica, È estremamente importante poter mappare rapidamente la contaminazione radioattiva nell'ambiente al fine di proteggere al meglio la popolazione, " lui dice.
