Gli studenti del Rochester Institute of Technology hanno scoperto del testo perduto su fogli di manoscritti del XV secolo utilizzando un sistema di imaging sviluppato da matricole. Utilizzando l'imaging a fluorescenza ultravioletta, gli studenti hanno rivelato che un foglio manoscritto conservato nella Cary Graphic Arts Collection del RIT era in realtà un palinsesto, un manoscritto su pergamena con più strati di scrittura.

Al momento della stesura del manoscritto, fare la pergamena era costoso, quindi le foglie venivano regolarmente raschiate o cancellate e riutilizzate. Mentre il testo cancellato è invisibile ad occhio nudo, la firma chimica della scrittura iniziale a volte può essere rilevata utilizzando altre aree dello spettro luminoso.

"Utilizzando il nostro sistema, abbiamo preso in prestito diverse pergamene dalla Collezione Cary qui al RIT e quando ne abbiamo messo una sotto la luce UV, mostrava questo incredibile corsivo francese scuro sotto, " ha detto Zoe LaLena, uno studente di scienze dell'immagine del secondo anno di Fairport, N.Y., che ha lavorato al progetto. "È stato fantastico perché questo documento è nella Collezione Cary da circa un decennio e nessuno se ne è accorto. E poiché è anche della Collezione Ege, in cui ci sono altre 30 pagine conosciute di questo libro, è davvero affascinante che le altre 29 pagine di cui conosciamo l'ubicazione abbiano il potenziale per essere anche palinsesti."

Il sistema di imaging è stato originariamente costruito da 19 studenti iscritti al Chester F. Carlson Center for Imaging Science's Innovative Freshman Experience, un anno, corso basato su progetti che ha la scienza dell'immagine, scienza del cinema, e i programmi di scienze fotografiche uniscono i loro talenti per risolvere un problema.

Quando il RIT è passato all'istruzione a distanza a marzo a causa dell'epidemia di coronavirus, gli studenti non sono riusciti a finire di costruirlo, ma grazie a una donazione di Jeffrey Harris '75 (scienza fotografica e strumentazione) e Joyce Pratt, tre studenti hanno ricevuto finanziamenti per continuare a lavorare al progetto durante l'estate. Quei tre studenti—LaLena; Lisa Enochs, uno studente del secondo anno con doppia specializzazione in scienze cinematografiche e scienze dell'immagine di Mississauga, Ontario; e Malcom Zale, uno studente di scienze cinematografiche del secondo anno di Milford, Messa:finito di assemblare il sistema in autunno, quando le lezioni sono riprese e hanno iniziato ad analizzare i documenti della Collezione Cary.

Steven Galbraith, curatore della Cary Graphic Arts Collection, si è detto entusiasta di aver scoperto che la foglia del manoscritto era un palinsesto perché foglie simili sono state ampiamente studiate da studiosi in tutto il paese, ma mai testato con luce UV o completamente ripreso.

Collettore, educatore, e lo storico Otto Ege fece collezioni di foglie da manoscritti medievali che erano stati danneggiati o incompleti e le vendette o le distribuì a biblioteche e collezioni speciali in tutto il Nord America, compresa la Collezione Cary. Galbraith ha detto di essere eccitato perché significa che molte altre istituzioni culturali e accademiche con foglie di Ege Collection ora potrebbero avere palinsesti nella loro collezione da studiare.

"Gli studenti hanno fornito informazioni incredibilmente importanti su almeno due dei nostri fogli manoscritti qui nella collezione e in un certo senso hanno scoperto due testi che non sapevamo fossero nella collezione, " ha detto Galbraith. "Ora dobbiamo capire cosa sono quei testi e questo è il potere dell'imaging spettrale nelle istituzioni culturali. Per comprendere appieno le nostre collezioni, abbiamo bisogno di conoscere la profondità delle nostre collezioni, e la scienza delle immagini ci aiuta a rivelare tutto questo".

Gli studenti sono interessati a vedere se più fogli manoscritti delle collezioni Ege in tutto il paese sono palinsesti. Hanno immaginato un'altra foglia della Ege Collection alla Buffalo and Erie County Public Library che si è rivelata un palinsesto e stanno raggiungendo altri curatori in tutto il paese. Quando iniziano a ricucire il testo perso, i paleografi possono esaminare le informazioni che contengono.

Gli studenti sono stati selezionati per condividere i loro risultati al Congresso internazionale sugli studi medievali del 2021 e hanno anche in programma di presentare il progetto all'Imagine RIT:Festival della creatività e dell'innovazione del prossimo anno.