Uno spettrometro è un dispositivo di misurazione che raccoglie le onde luminose. Usa queste onde luminose per determinare il materiale che ha emesso l'energia o per creare uno spettro di frequenza. Gli astronomi fanno l'uso più frequente di spettrometri per determinare la composizione di stelle o altri corpi celesti. Quando gli oggetti sono abbastanza caldi, emettono luce visibile in un dato punto o punti sullo spettro elettromagnetico. Gli spettrometri dividono l'onda luminosa in entrata nei suoi colori componenti. Usando questo, possono determinare quale materiale ha creato la luce.

Layout di uno spettrometro

Il design più basilare di uno spettrometro moderno è un assemblaggio di uno schermo a fessura, un reticolo di diffrazione e un fotorivelatore . Lo schermo consente un raggio di luce all'interno dello spettrometro, dove la luce passa attraverso il reticolo di diffrazione. Il reticolo divide la luce in un raggio dei suoi colori componenti, simile a un prisma. Secondo l'Università dell'Arizona (riferimento 1), molti spettrometri hanno anche uno specchio collimatore che rende le onde luminose parallele e coerenti, rendendole così più focalizzate. Questo vale soprattutto per gli spettrometri usati nei telescopi. La luce quindi si riflette su un rivelatore che raccoglie le singole lunghezze d'onda.

Utilizza spettrometri

Secondo la NASA (riferimento 2), gli spettroscopi possono determinare la composizione atmosferica analizzando le lunghezze d'onda della luce solare assorbita che passa attraverso una data sezione dell'atmosfera. Quando la luce passa attraverso un gas, come l'ossigeno o il metano, il gas assorbe alcune delle lunghezze d'onda. Questo è visto come colori diversi, a seconda del gas.