La luce è un tipo di radiazione elettromagnetica visibile all'occhio umano. È fatto di piccoli pacchetti chiamati fotoni. I fotoni si comportano come particelle in qualche modo e come le onde in altri modi. Ad esempio, se fai brillare un raggio di luce allo specchio, rimbalza su di esso proprio come farebbe una palla. Se fai brillare la luce attraverso una stretta fessura, tuttavia, la luce si spegne come un'onda. Sembra che la luce non sia né un'onda né una particella, ma qualcosa di insolito con le caratteristiche di entrambi.

Frequenze

Una delle proprietà ondulatorie della luce è la frequenza. La frequenza è quanto velocemente vibra un fotone di luce. La frequenza determina il colore; la luce ad alta frequenza è di colore viola, mentre la luce a frequenza più bassa è rossa. La frequenza è inversamente proporzionale alla lunghezza d'onda: maggiore è la frequenza, più brevi sono le onde. Le onde radio, le onde gamma e altre onde elettromagnetiche funzionano allo stesso modo della luce, ma hanno frequenze troppo alte o basse per l'occhio.

Luce trasmittente

Sebbene la luce possa Viaggia attraverso il vuoto, non può viaggiare attraverso tutti gli oggetti. Quando la luce colpisce un oggetto, può essere trasmessa, riflessa o assorbita. L'oggetto è fatto di molecole e ogni molecola ha elettroni, capaci di saltare a livelli energetici più alti assorbendo energia. Un pacchetto leggero contiene una certa quantità di energia in base alla sua frequenza: maggiore è la frequenza, maggiore è l'energia. Se questa energia corrisponde a uno dei livelli di energia degli elettroni, l'elettrone la assorbirà e la emetterà nuovamente come calore. I materiali trasparenti, tuttavia, non assorbono l'energia del fotone. Poiché il fotone non viene assorbito, è in grado di passare dritto. Alcuni materiali sono parzialmente trasparenti, assorbono alcuni fotoni e ne trasmettono altri. Ciò renderà il materiale colorato, poiché trasmette solo determinati colori della luce.