Suono e luce sono due esempi di trasmissione di energia per pulsazioni periodiche o onde. La frequenza delle pulsazioni, che è il numero di onde che si verificano per unità di tempo - di solito al secondo - determina le caratteristiche dell'energia trasmessa. Ad esempio, le onde sonore ad alta frequenza sono acustiche e le onde luminose ad alta frequenza sono energetiche nella parte ultravioletta dello spettro. Non è pratico contare il numero di onde sonore o luminose che passano un punto al secondo, ma è possibile calcolare la frequenza se si conoscono altri due parametri: la lunghezza delle onde e la loro velocità di trasmissione.

Determina la lunghezza d'onda di l'energia trasmessa. Per la luce visibile, il colore della luce determina la lunghezza d'onda. Se stai semplicemente misurando le onde che viaggiano sulla superficie di un corpo idrico, puoi determinare la lunghezza d'onda misurando la distanza tra creste adiacenti o avvallamenti adiacenti.

Misurare o cercare la velocità dell'onda. Se osservi un'onda d'acqua, puoi semplicemente calcolare quanto tempo impiega una depressione per passare da un punto predeterminato a un altro. La luce e il suono viaggiano troppo velocemente per misurare, quindi, per cui devi cercare le loro velocità, assicurandoti di prendere in considerazione il mezzo attraverso cui viaggiano - che di solito è l'aria.

Converti i valori per la distanza e velocità alle unità compatibili. Ad esempio, se hai misurato la lunghezza d'onda di un'onda d'acqua in pollici e la sua velocità in piedi al secondo, converti la lunghezza d'onda in piedi o la velocità in pollici al secondo.

Dividi la lunghezza d'onda nella velocità per calcolare frequenza, espressa come numero di cicli al secondo o Hertz - scritta "Hz". Ad esempio, un'onda d'acqua con una lunghezza d'onda di 1 piede che viaggia ad una velocità di 4 pollici al secondo ha una frequenza di 1/3 piedi /secondo divisa per 1 piede = .33 Hz. Allo stesso modo, la luce blu con una lunghezza d'onda di 476 nanometri (miliardesimi di metro) che viaggia nell'aria ad una velocità di 299.792.458 metri al secondo ha una frequenza di: 299.792.458 m /s /0.000000475 m = 631 trilioni di Hz o 631 TeraHertz (THz) .

Tip

Le onde sonore viaggiano più lentamente nell'acqua di quanto non facciano attraverso l'aria, quindi la loro frequenza diminuisce. Il risultato è che i suoni hanno un tono d'acqua inferiore a quello dell'aria.

La frequenza di una trasmissione d'onda è l'inverso del periodo, che è il tempo impiegato per un singolo ciclo. Nel caso delle onde d'acqua, un ciclo è il tempo impiegato da un'onda completa per passare un determinato punto. Il periodo delle onde d'acqua con una frequenza di 0,33 Hz è 1 /0,33 = 3,03 secondi.