Le pulegge sono una delle sei macchine semplici. Le altre macchine semplici sono la ruota e l'asse, il piano inclinato, il cuneo, la vite e la leva. Una macchina è uno strumento utilizzato per semplificare il lavoro, e le sei macchine semplici sono state alcune delle prime scoperte dell'umanità.

Pulegge di base

Le pulegge più semplici sono costituite da una ruota e una corda o corda . Il bordo della ruota è scanalato e la corda, o cavo, si inserisce in quella scanalatura. Quando tiri su o giù sulla corda, la ruota girerà. Ciò rende più facile spostare l'oggetto, perché tirare una corda verso il basso, ad esempio, è più facile che sollevare un oggetto pesante verso l'alto. Naturalmente, una singola puleggia non influirà sulla quantità di lavoro necessaria per spostare un oggetto molto. Per questo motivo le pulegge vengono solitamente accoppiate o combinate per formare sistemi di pulegge.

Sistemi a pulegge fisse

In un sistema a puleggia fissa, le pulegge sono fisse e generalmente fissate a una parete, a un soffitto oa una struttura . Il carico si muove su o giù con la fune, mentre le pulegge rimangono stazionarie. Ci sono vantaggi e svantaggi per il sistema di pulegge fisso. La puleggia fissa cambia la direzione della forza, ma non la quantità. In effetti, la puleggia fissa è l'unica che richiede uno sforzo maggiore rispetto al carico stesso. Richiede molto più sforzo per spostare il carico rispetto a un sistema di pulegge mobile o composto, ma la puleggia non deve essere spinta o tirata su e giù.

Sistemi di pulegge mobili

In un mobile sistema di pulegge, la puleggia è collegata al carico piuttosto che a una parete o struttura. Ciò consente alla puleggia di muoversi con il carico. Il vantaggio di una puleggia mobile è che è necessario meno lavoro per spostare il carico. Tuttavia, anche la puleggia mobile ha i suoi svantaggi. In un sistema a pulegge mobili, la puleggia stessa deve essere spinta o tirata su e giù, aggiungendo il proprio peso al carico esistente.

Sistemi a puleggia composta

Un sistema a puleggia composta utilizza una combinazione di pulegge fisse e mobili. I sistemi di pulegge composte sono i più usati tra i tre sistemi, e per una buona ragione. Lo sforzo necessario per spostare un carico attrezzato su un sistema di pulegge composto è meno della metà del carico originale. Lo svantaggio del sistema di carrucole è che con ogni puleggia aggiunta, la lunghezza della fune necessaria e la distanza che la corda deve percorrere aumentano.