L'unità termica britannica (Btu) è il calore necessario per innalzare la temperatura di una libbra d'acqua con un grado Fahrenheit. Altre sostanze, tuttavia, assorbono il calore a velocità diverse, ognuna con la propria capacità termica specifica. Puoi usare Btus anche per calcolare il loro fabbisogno di calore, ma devi tener conto delle loro capacità e masse di calore.

Sottrai la temperatura attuale della sostanza dalla temperatura che vuoi raggiungere. Se, ad esempio, la sostanza è attualmente a 22 gradi Celsius e si desidera riscaldarla a 31 gradi Celsius: 31 - 22 = 9 gradi.

Moltiplicare questo aumento di temperatura per la capacità termica specifica della sostanza. Per un elenco delle capacità termiche specifiche, vedere il primo link in "Risorse". Se, per esempio, stai riscaldando il rame, che ha una capacità termica di 0,386: 9 x 0,386 = 3,474.

Moltiplicare la risposta in base al peso della sostanza, misurato in grammi. Se pesa, ad esempio, 1.500 grammi: 3.474 x 1.500 = 5.211. Questo è il fabbisogno di calore, misurato in joule.

Dividi questa risposta per 1.055, il numero di joule in un Btu: 5.211 ÷ 1.055 = 4.94, o circa 5. La sostanza ha bisogno di 5 Btus per riscaldarla a 31 gradi.