I cilindri pneumatici trasformano la pressione dell'aria in un movimento lineare. Sono come i pistoni delle automobili, tranne che il pistone (e la biella) è spinto da un afflusso di gas pressurizzato invece di un'esplosione di benzina. Il pistone deve essere riportato nella posizione di partenza dopo ogni colpo. Se viene utilizzata una molla per il ritorno del pistone, si tratta di un cilindro a singola azione. Se si utilizza la pressione dell'aria per il ritorno del pistone, si tratta di un cilindro a doppia azione.

Usi industriali

I cilindri pneumatici a doppia azione sono più costosi dei cilindri pneumatici a singola azione, ma i cilindri a doppia azione sono superiori per cilindri ad azione singola con qualsiasi altra misura importante. I cilindri a doppia azione sono più veloci, più resistenti e consumano meno energia per fare lo stesso lavoro. Nelle applicazioni industriali vengono utilizzati cilindri a semplice effetto se possibile, ma quando la velocità o la forza sono importanti i cilindri a doppia azione sono impiegati. Le applicazioni includono l'apertura e la chiusura di valvole e porte, togliendo le cose dai nastri trasportatori e mettendo cose sui nastri trasportatori. Vengono utilizzati anche per il sollevamento di merci e merci in movimento, nonché per presse e punzoni.

Usi di robotica

I cilindri pneumatici, inclusi i cilindri a doppio effetto, sono stati un componente importante dei robot dall'introduzione dei muscoli artificiali McKibben. Le braccia robotiche si muovono in modo molto più naturale se le braccia sono dotate di muscoli simili a quelli del braccio umano. I muscoli artificiali di McKibben sono costituiti da tubi di gomma racchiusi in una rete metallica. Quando i tubi di gomma sono gonfiati, la rete metallica si espande di diametro e diminuisce di lunghezza - tirando il braccio. Le braccia (sia artificiali che naturali) hanno davvero due gruppi di muscoli: uno sul davanti (bicipiti) per diminuire l'angolo articolare e un altro sulla parte posteriore del braccio (tricipiti) che aumenta l'angolo articolare. Poiché questi muscoli devono lavorare insieme, le pressioni devono essere coordinate molto rapidamente, quindi i cilindri a doppio effetto sono essenziali per fornire aria ai McKibbens.

Altri usi

I cilindri a doppio effetto sono utilizzati nell'automobile, sospensioni per motocicli, quad e aeroplani perché i colpi sono così veloci che un cilindro a semplice effetto non sarebbe pratico. I cilindri a doppio effetto sono utilizzati nella perforazione, nei separatori di tronchi e nelle macchine movimento terra perché le forze richieste rendono i cilindri a semplice effetto non pratici. I cilindri a doppio effetto si trovano nelle zappe posteriori, negli ascensori, nei compattatori di rifiuti, nei camion della spazzatura, nei carrelli elevatori, nei martinetti e in quelle macchine in cantieri spazzatura che comprimono vecchie macchine. Sono anche utilizzati in applicazioni mediche che alimentano i ventilatori - quelle macchine che aiutano le persone a respirare. I cilindri a doppio effetto stanno trovando applicazioni crescenti nel programma spaziale: aprono e chiudono le porte del vano navetta, perché gli alti livelli di radiazione nello spazio rendono importante sostituire i motori elettrici con pneumatici e idraulici. Le radiazioni interferiscono con l'elettronica ma non con l'idraulica o la pneumatica.