Secondo WordNet, un database di inglese compilato dalla Princeton University, un pendolo è un peso o un altro oggetto montato in modo che possa oscillare liberamente sotto l'influenza della gravità. Il peso è più comunemente montato su una corda o cavo e sospeso da un perno. I pendoli regolano alcuni orologi e sono in alcuni tipi di strumenti scientifici e in divinazione.

Pendolo semplice

Un semplice pendolo è composto da un peso, o bob, che pende liberamente dalla fine di una corda o bar. La gravità attira il peso in un arco verso il basso, causandone l'oscillazione. Questo tipo di pendolo è il più comune e può essere visto in orologi, metronomi e sismometri. I tendini sono soggetti alle forze di gravità locali e non operano nello stesso modo in diverse parti del mondo. Ad esempio, poiché la Terra non è una vera sfera, gli orologi a pendolo sono leggermente più lenti vicino all'equatore che vicino ai poli.

Pendolo di Foucault

Un pendolo di Foucault è un tipo di semplice pendolo che oscilla in due dimensioni. Questo pendolo fu sviluppato per la prima volta da Jean Bernard Leon Foucault nel 1851 e dimostrò la rotazione della terra. Una volta che il pendolo di Foucault viene messo in movimento, il suo swing tenderà a ruotare in senso orario in un cerchio nel corso di circa un giorno e mezzo. Il pendolo di Foucault fu la prima dimostrazione della rotazione della Terra che non richiedeva l'osservazione astronomica.

Pendolo doppio

Un doppio pendolo è costituito da due pendoli semplici, uno sospeso dall'altro. È anche chiamato un pendolo caotico, dal momento che i suoi movimenti diventano più caotici quanto più sono grandi. Secondo My Physics Lab, un doppio pendolo agisce come un semplice pendolo per piccoli movimenti, ma diventa meno prevedibile quando i movimenti aumentano di dimensioni. Il movimento del primo pendolo tende a lanciare il secondo in modo inaspettato. I doppi pendoli sono usati principalmente nelle simulazioni matematiche.