L'American Petroleum Institute ha stabilito la misura della gravità dell'API come misura della densità dei liquidi di petrolio rispetto all'acqua. Maggiore è la gravità API, meno denso è il liquido. La scala della gravità dell'API è stata regolata in modo tale che la maggior parte dei liquidi del petrolio cadano tra 10 e 70 gradi di gravità API. La formula può essere invertita per trovare la densità del liquido di petrolio.

Aggiungi 131,5 alla gravità API. La formula per gravità API è API = (141,5 /SG) -131,5 dove SG è il peso specifico del liquido di petrolio misurato. Ad esempio, per un gravity API di 50, aggiungi 131,5 per ottenere 181.5.

Dividi 141,5 per (131,5 + gravità API) per ottenere il peso specifico dell'olio. Continuando l'esempio, dividi 141.5 per 181.5 dall'ultimo passaggio per ottenere .7796.

Moltiplichi il peso specifico dell'olio per la densità dell'acqua per ottenere la densità dell'olio. Questo segue dalla formula del peso specifico dove SG = densità (olio) /densità (acqua). Concludendo l'esempio, .7796 * 1 grammo per centimetro cubo = .7796 g /cc.