La pressione atmosferica si riferisce alla quantità di pressione esercitata sulla Terra dall'atmosfera in qualsiasi momento. Un forte calo della pressione atmosferica o barometrica segnala l'avvicinamento di un sistema a bassa pressione, che nei climi nordici può formare una tormenta quando combinato con temperature di zero gradi Celsius (32 gradi Fahrenheit) o ​​inferiori. Le variazioni della pressione atmosferica sono tra le condizioni meteorologiche utilizzate dai meteorologi per prevedere le tempeste di neve in arrivo.

Pressione atmosferica

La pressione dell'aria viene misurata in millibar da un barometro, che indica il "peso" o la pressione di un colonna d'aria che preme su un punto della superficie terrestre. I sistemi di alta e bassa pressione atmosferica sono noti come creste e canali, e il loro movimento sulla Terra è influenzato dalla circolazione atmosferica e dai venti. Questi sistemi di pressione sono le forze primarie dietro i fronti del tempo che formano confini distinti tra le masse d'aria di varia densità, temperatura e umidità.

Cold Fronts

Gli eventi meteorologici come le tempeste si verificano tipicamente quando un denso, la massa d'aria fredda entra e supera una massa d'aria calda e umida, causando precipitazioni quando l'aria calda e umida viene spinta nell'atmosfera più fredda. Questo tipo di fronte produce neve nei climi nordici durante i mesi invernali quando le tempeste di neve si sviluppano lungo la linea di faglia di masse d'aria che si scontrano. I venti amari della tormenta si sviluppano anche a causa delle differenze di pressione barometrica tra le masse d'aria fredda e calda, poiché l'aria nei sistemi ad alta pressione si riversa in aree a bassa pressione.

Sistemi a bassa pressione

I meteorologi possono prevedere l'inizio delle tempeste di neve e delle bufere di neve leggendo un barometro e osservando la pressione barometrica. La pressione dell'aria che cade indica un sistema a bassa pressione, che è associato a nubi e precipitazioni. Una storica tempesta di neve che colpì gli Stati Uniti orientali nel gennaio 1978, per esempio, diede qualche indicazione sul suo arrivo imminente quando la pressione barometrica in alcune città lasciò cadere in modo impressionante i 40 millibar in 24 ore.

Tempeste ad alta pressione

Sebbene i sistemi ad alta pressione siano generalmente associati a condizioni meteorologiche chiare e buone, questi sistemi possono anche portare tormente le loro torri. A volte i fronti di aria fredda dall'Artico viaggiano a sud attraverso il Canada in sistemi densi e ad alta pressione. Questi fronti possono trasportare umidità per centinaia di chilometri e, nei mesi invernali, possono dare origine a una tempesta di neve.