Credito:NIST
Questo prototipo di sensore NIST può aiutare a risolvere alcuni misteri dell'universo guardando oltre il Modello Standard.
Il modello standard è una teoria di vecchia data che descrive con successo particelle di materia come l'elettrone e portatori di forza come i gluoni. Ma non tiene conto di fenomeni come la misteriosa materia oscura e l'energia oscura che i cosmologi teorizzano costituiscono la maggior parte dell'universo.
Un modo per scoprire nuovi fenomeni è costruire rivelatori più sensibili. È qui che entra in gioco il NIST.
I fisici del NIST stanno adattando un sensore superconduttore precedentemente utilizzato per misurare i fotoni (luce) per misurare invece le particelle cariche. Questi rilevatori di induttanza cinetica termica (TKID) possono essere combinati in grandi array e potenzialmente modificati per rilevare deboli segnali fisici oltre il modello standard.
L'area di interesse chiave per i ricercatori è il decadimento dei neutroni. Il neutrone, che normalmente risiede nel nucleo di un atomo, decade in un elettrone, un protone e un'altra particella chiamata antineutrino quando viene rimosso dal nucleo. Il decadimento neutronico è un laboratorio ideale per guardare oltre il Modello Standard, in parte grazie alla sua relativa semplicità.
Il prototipo del NIST (mostrato qui) è ancora in fase di test e l'obiettivo è realizzare grandi telecamere dei TKID in grado di rilevare segnali fino a cento volte più deboli di quanto sia possibile con i rivelatori per il decadimento dei neutroni che sono ora disponibili. + Esplora ulteriormente
