La pandemia di COVID-19 è una doppia crisi che colpisce la salute pubblica e l'economia. Ed entrambi gli aspetti si manifestano nel nostro sistema abitativo, nelle nostre case.

Sempre più di noi vengono indirizzati a rimanere a casa, lavorare da casa, o per isolarsi socialmente a casa. Le nostre case sono la "prima linea di difesa contro l'epidemia di COVID-19", come afferma il Relatore Speciale delle Nazioni Unite sull'Abitazione. Ma, a seconda di come risponde il nostro sistema abitativo, potrebbe peggiorare la doppia crisi.

Sempre più lavoratori stanno perdendo i turni, o perdere del tutto il lavoro, così come i redditi che usano per pagare le loro case, che si tratti dell'affitto o del mutuo. Di venerdì, il primo ministro ha annunciato che gli stati lavoreranno su regole modello per fornire sollievo agli inquilini in "condizioni di disagio". Di domenica, il governo federale si è mosso per sostituire alcune delle famiglie di reddito che hanno perso, il raddoppio temporaneo di alcuni contributi previdenziali e l'erogazione di contributi in denaro alle imprese.

Il rischio che le persone diventino senzatetto durante la pandemia è ancora alto. Sono necessarie alcune azioni più specifiche per sostenere la nostra prima linea di difesa. I governi devono attuare una moratoria sugli sfratti finché dura la crisi. Modifiche simili sono già state apportate all'estero.

Gli sfratti possono avvenire rapidamente

Un'improvvisa perdita di salario mette gli affittuari a rischio di morosità e i proprietari-occupanti a rischio di insolvenza dei mutui. Ciò può comportare procedimenti legali per risolvere il contratto di locazione o cedere il possesso alla banca o ad altro prestatore, e infine sfratto. Gli inquilini sono vulnerabili al licenziamento e allo sfratto per una serie di altri motivi, pure.

Gli affittuari sono particolarmente a rischio perché le procedure di risoluzione degli arretrati dell'affitto sono rapide. Puoi passare da un mancato pagamento a ordini di cessazione in circa otto settimane nel New South Wales. Altri stati e territori sono simili.

Le finanze di molti affittuari sono già precarie. Circa un terzo degli affittuari privati ​​sono famiglie a basso reddito in condizioni di stress abitativo (nella fascia più bassa il 40% dei redditi familiari paga più del 30% del reddito in affitto). E il 30% non ha 500 dollari risparmiati per un'emergenza.

Anche i proprietari di abitazione con un mutuo sono a rischio di insolvenza a causa della perdita di reddito. Circa il 20% dei mutui è già in crisi ipotecaria. Questo tasso è cresciuto nell'ultimo anno nonostante i tagli dei tassi.

Ora i lavoratori stanno affrontando improvvise entrate e perdite di posti di lavoro. Vediamo prove diffuse di una recessione economica in molti settori, compreso il turismo, ospitalità e arte. I lavoratori occasionali sono particolarmente a rischio di riduzione del reddito se devono autoisolarsi per lunghi periodi o prendersi cura di familiari malati.

Una violazione delle nostre difese

Uno sfratto è una violazione della prima linea di difesa che l'alloggio fornisce contro il COVID-19. Infatti, il rischio di morosità e sfratto potrebbe spingere una persona infetta a continuare a lavorare e a trasmettere il virus.

Una famiglia sfrattata potrebbe accumularsi con la famiglia o gli amici, interrompere l'isolamento sociale e contribuire al sovraffollamento antigienico. È una sfida che le persone che già vivono in alloggi condivisi dovranno affrontare. In tutta l'Australia, 81, 000 abitazioni sono già sovraffollate, 51, 000 di questi "gravemente sovraffollati".

Le persone che sono state sfrattate potrebbero trasferirsi in alloggi temporanei, e tramite gli uffici immobiliari, servizi sociali e ambulatori medici che presentano domande urgenti. Oppure possono essere esclusi dall'assistenza, e dormire male. Con spazio limitato e strutture per lavarsi le mani e gli effetti personali, il rischio di trasmissione aumenterà.

Come funzionerebbe una moratoria?

Questi rischi giustificano una moratoria sugli sfratti imposta dal governo per tutta la durata della crisi. Questo potrebbe essere fatto attraverso la legislazione, o attraverso una direzione esecutiva di emergenza agli ufficiali autorizzati per fermare gli sfratti. Altri paesi hanno già adottato tali misure.

Negli Stati Uniti, molti stati e città hanno sospeso le procedure di sfratto contro gli inquilini. Le agenzie federali per il finanziamento dell'edilizia abitativa hanno implementato una moratoria di 60 giorni per proteggere alcune famiglie dall'insolvenza dei mutui.

Anche l'Irlanda ha sospeso gli sfratti e congelato temporaneamente gli aumenti degli affitti. Nel regno unito, gli affittuari del settore privato o sociale devono essere protetti dallo sfratto.

Una moratoria sugli sfratti è una misura ovvia di triage. Ecco perché in Australia una coalizione di comunità si è riunita per sostenere lo sfratto durante questa crisi. Puoi mostrare il tuo sostegno firmando la petizione.

L'opposizione federale sta esortando il governo e le istituzioni finanziarie a prendere in considerazione misure simili.

E i debiti crescenti?

Da solo, una moratoria degli sfratti non incide sulla responsabilità legale di pagare le rate dell'affitto o del mutuo. Senza più niente, quelle passività continuerebbero.

L'aumento dei pagamenti della sicurezza sociale e delle sovvenzioni alle imprese del governo federale andrà in qualche modo a sostituire il reddito che le famiglie stanno perdendo. Ma anche se il governo versa denaro nelle famiglie, il denaro viene prosciugato dagli affitti e dalle rate dei mutui.

Circa 40 miliardi di dollari australiani dovrebbero defluire dai 2,5 milioni di famiglie di affittuari privati ​​dell'Australia e verso 1,3 milioni di famiglie di proprietari terrieri. Le famiglie proprietarie hanno, in media, redditi e ricchezza molto più elevati rispetto alle altre famiglie.

Miliardi in più sono dovuti al flusso, come pagamento di capitale e interessi, da 3,4 milioni di mutui proprietari alle banche. Le quattro grandi banche australiane la scorsa settimana hanno annunciato che i mutuatari potrebbero "mettere in pausa" i loro pagamenti come misura per le difficoltà pandemiche. Ma i mutui dovrebbero essere consapevoli che gli interessi non pagati vengono capitalizzati nel debito, quindi avranno di più da pagare dopo la fine della "pausa".

Sia per prevenire l'accumulo di arretrati, e per rendere più efficaci le misure di sostituzione del reddito del governo, i governi dovrebbero prendere in considerazione l'attuazione di riduzioni o deroghe agli affitti e agli interessi passivi fino a quando durerà la crisi.

La doppia crisi della pandemia di COVID-19 ha bisogno di una doppia risposta che miri a mantenere le famiglie nelle loro case e a mantenere il reddito nelle famiglie.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.