In una generazione, si prevede che il clima sperimentato in molte città nordamericane cambierà in quello di località a centinaia di miglia di distanza, o in un nuovo clima diverso da quello che si trova oggi nel Nord America.

Un nuovo studio e un'applicazione web interattiva mirano ad aiutare il pubblico a capire come il cambiamento climatico avrà un impatto sulla vita delle persone che vivono nelle aree urbane degli Stati Uniti e del Canada. Queste nuove analisi climatiche abbinano il clima futuro previsto in ogni città con il clima attuale di un'altra località, fornendo un quadro riconoscibile di ciò che è probabile che sia in negozio.

"Con le attuali elevate emissioni, l'abitante urbano medio dovrà guidare per più di 500 miglia a sud per trovare un clima come quello previsto nella loro città natale entro il 2080, " ha detto l'autore dello studio Matt Fitzpatrick dell'Università del Maryland Center for Environmental Science. "Non solo il clima sta cambiando, ma i climi che attualmente non esistono in Nord America saranno prevalenti in molte aree urbane".

Lo studio ha rilevato che entro il 2080, anche se vengono posti limiti alle emissioni, il clima delle aree urbane nordamericane sarà sostanzialmente diverso, e in molti casi completamente diversi dai climi contemporanei che si trovano ovunque nell'emisfero occidentale a nord dell'equatore.

Se le emissioni continueranno senza sosta per tutto il 21° secolo, il clima delle aree urbane nordamericane diventerà, in media, più simile al clima contemporaneo di località a circa 500 miglia di distanza e principalmente a sud. Negli Stati Uniti orientali, quasi tutte le aree urbane, compresa Boston, New York, e Filadelfia, diventerà più simile ai climi contemporanei a sud e sud-ovest. I climi della maggior parte delle aree urbane negli Stati Uniti centrali e occidentali diventeranno più simili ai climi contemporanei che si trovano a sud o sud-est.

"Nella vita dei bambini che vivono oggi, si prevede che il clima di molte regioni cambi da condizioni familiari a condizioni diverse da quelle vissute nello stesso luogo dai genitori, nonni, o forse qualsiasi generazione in millenni, " ha detto Fitzpatrick. "Molte città potrebbero sperimentare climi senza equivalenti moderni in Nord America".

Il clima delle città nel nord-est tenderà a sembrare più simile ai climi subtropicali umidi tipici di parti del Midwest o degli Stati Uniti sudorientali di oggi:più caldo e umido in tutte le stagioni. Ad esempio, a meno che non adottiamo misure per ridurre le emissioni, Washington, D.C. sembrerà più simile al nord del Mississippi. Si prevede che i climi delle città occidentali diventeranno più simili a quelli del deserto del sud-ovest o della California meridionale:più caldi in tutte le stagioni, con variazioni della quantità e della distribuzione stagionale delle precipitazioni. Il clima di San Francisco assomiglierà a quello di Los Angeles. New York sembrerà più il nord dell'Arkansas.

Gli scienziati hanno analizzato 540 aree urbane che comprendevano circa 250 milioni di abitanti negli Stati Uniti e in Canada. Per ogni area urbana, hanno mappato la somiglianza tra il clima futuro di quella città previsto dal 2080 e il clima contemporaneo nell'emisfero occidentale a nord dell'equatore usando 12 misure di clima, comprese le temperature minime e massime e le precipitazioni durante le quattro stagioni.

Lo studio ha anche mappato le differenze climatiche sotto due traiettorie di emissione:emissioni non mitigate (RCP8.5), lo scenario più in linea con quanto ci si potrebbe attendere viste le politiche attuali e la rapidità dell'azione globale, ed emissioni mitigate (RCP4.5), che presuppone che vengano messe in atto politiche per limitare le emissioni, come l'accordo di Parigi.

La mappatura clima-analogica è una tecnica statistica che abbina il clima futuro previsto in un luogo:la tua città di residenza, per esempio, con il clima attuale di un altro luogo familiare per fornire una comprensione del cambiamento climatico basata sul luogo. La combinazione della mappatura del clima con l'applicazione web interattiva fornisce un potente strumento per comunicare come il cambiamento climatico può avere un impatto sulla vita di un'ampia porzione della popolazione degli Stati Uniti e del Canada.

"Possiamo usare questa tecnica per tradurre una previsione futura in qualcosa che possiamo meglio concettualizzare e collegare alle nostre esperienze, " ha detto Fitzpatrick. "Spero che la gente abbia quel momento 'wow', e affonda per la prima volta la portata dei cambiamenti che ci aspettiamo in una singola generazione".

Cerca la mappa climatica interattiva per la tua posizione su http://www.umces.edu/futureurbanclimates.

La carta, "Analogi climatici contemporanei per 540 aree urbane nordamericane alla fine del 21° secolo, " di Matt Fitzpatrick dell'Università del Maryland Center for Environmental Science e Robert Dunn della North Carolina State University, è pubblicato in Comunicazioni sulla natura il 12 febbraio.