In un giorno tipico, una persona media può usare l'energia elettrica centinaia di volte senza pensarci due volte. Per molte persone, premere un interruttore per accendere una luce o collegare un dispositivo elettrico a una presa a muro è una seconda natura. Gran parte di tale elettricità viene fornita da dispositivi elettromeccanici, come i generatori elettrici utilizzati dalle centrali idroelettriche o dalle turbine eoliche. L'energia elettrica può anche essere generata con mezzi chimici o fotoelettrici, ad esempio utilizzando batterie o energia solare. A seconda del tipo di energia elettrica necessaria, è possibile utilizzare contemporaneamente uno o più metodi di generazione di energia elettrica.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Fonti elettromagnetiche di energia , come alternatori o generatori di corrente continua, utilizzano campi magnetici indotti attraverso una bobina elettrica per produrre elettricità. A meno che una parte del processo di generazione non sia inefficiente o dannosa in qualche modo, può essere vantaggioso utilizzare tale dispositivo per generare energia elettrica.
Vantaggi

Uno dei vantaggi dell'utilizzo di una fonte di energia elettromagnetica è che, a seconda del dispositivo elettromeccanico utilizzato, non è necessaria una fonte elettrica esterna per generare energia elettrica. Un esempio di ciò è un generatore di corrente alternata (CA). Quando l'energia meccanica rotazionale gira una bobina all'interno del generatore, espone quella bobina a cambiamenti nel campo magnetico. Tali modifiche inducono la produzione di tensione in corrente alternata - tensione in cui la corrente cambia direzione con una certa frequenza - tra le due estremità di uscita della bobina. Poiché non è richiesta altra energia oltre al movimento meccanico della bobina rotante, questo tipo di dispositivo può essere vantaggioso in situazioni in cui vi è una fonte pronta di energia meccanica, come una turbina a vapore o a gas, o un motore diesel o benzina.

Un altro vantaggio dell'utilizzo di una fonte di energia elettromagnetica è che è possibile generare energia elettrica in corrente continua o continua (CC). Come notato in precedenza, un generatore CA utilizza i campi magnetici che cambiano per creare energia elettrica CA. Un generatore DC funziona in modo simile; tuttavia, sono necessari alcuni pezzi aggiuntivi per convertire l'alimentazione elettrica CA in CC. Molti motori e generatori CC utilizzano un dispositivo chiamato commutatore per convertire la corrente alternata che esce dal generatore di corrente in corrente che scorre in una sola direzione o corrente continua. Analogamente a un generatore di corrente alternata, molti tipi di generatori di corrente continua richiedono solo una fonte affidabile di energia meccanica per generare elettricità.
Svantaggi

Le fonti di energia elettromagnetica potrebbero non essere altrettanto utili o potrebbero essere pericolose da usare, in determinate circostanze. Ad esempio, se è necessario disporre di una fonte di alimentazione che deve avere un'uscita di corrente regolata, entrambi i generatori di corrente alternata e continua devono funzionare a una velocità non variabile. Inoltre, mentre un generatore di corrente continua produce corrente elettrica che scorre in una direzione, la corrente elettrica è irregolare. Per regolare la corrente prodotta da un generatore di corrente continua, sono necessarie apparecchiature elettriche aggiuntive, come una batteria, un condensatore e un induttore, nonché componenti elettronici chiamati diodi per garantire che la corrente rimanga entro un intervallo regolato.

Poiché i generatori usano campi elettromagnetici per produrre elettricità, questi campi possono essere pericolosi per alcune persone che usano apparecchiature mediche sensibili, come i pacemaker. Questi stessi campi elettromagnetici possono anche interferire con altri dispositivi elettrici ed elettronici, come telefoni cellulari e computer. Il processo di generazione di energia elettrica produce anche calore; pertanto, sarebbe meglio non utilizzare un generatore attorno a oggetti o in ambienti in cui è presente materiale infiammabile o combustibile.