La teoria della condensazione del sistema solare spiega perché i pianeti sono disposti in un'orbita circolare e piatta attorno al sole, perché orbitano tutti nella stessa direzione attorno al sole e perché alcuni pianeti sono realizzati principalmente di roccia con atmosfere relativamente sottili. Pianeti terrestri come la Terra sono un tipo di pianeta mentre i giganti gassosi - pianeti gioviani come Giove - sono un altro tipo di pianeta.
Il GMC diventa una nebulosa solare
Le nuvole molecolari giganti sono enormi nuvole interstellari . Sono costituiti da circa il 9% di elio e il 90% di idrogeno e il restante 1% è costituito da varie quantità di ogni altro tipo di atomo nell'universo. Mentre il GMC si fonde, al suo centro si forma un asse. Mentre quell'asse ruota, alla fine forma un gruppo freddo e rotante. Con il passare del tempo, quel gruppo diventa più caldo, più denso e cresce per includere più materia del GMC. Alla fine, l'intero GMC sta turbinando con l'asse. Il movimento rotatorio del GMC fa sì che la materia che costituisce la nuvola si condensa sempre più vicino a quell'asse. Allo stesso tempo, la forza centrifuga del movimento rotatorio appiattisce anche la materia del GMC in una forma a disco. La rotazione a livello di nuvola del GMC e la forma simile a un disco costituiscono la base per la futura disposizione planetaria del sistema solare, in cui tutti i pianeti si trovano sullo stesso piano relativamente piatto e la direzione della loro orbita.
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Una volta che il GMC si è formato in un disco rotante, si chiama nebulosa solare. L'asse della nebulosa solare - il punto più denso e più caldo - alla fine diventa il sole del sistema solare in formazione. Mentre la nebulosa solare gira intorno al proto-sole, pezzi di polvere solare, che è composta da ghiaccio, nonché elementi più pesanti come silicati, carbonio e ferro nella nebulosa, si scontrano tra loro e quelle collisioni li fanno ammassare insieme. Quando la polvere solare si fonde in grumi di almeno alcune centinaia di chilometri di diametro, i grumi vengono chiamati planetesimi. I planetesimi si attraggono a vicenda e quei pianeti si scontrano e si raggruppano insieme per formare protopianeti. I protopianeti orbitano attorno al proto-sole nella stessa direzione in cui il GMC ruotava attorno al suo asse.
La forma dei pianeti
L'attrazione gravitazionale di un protopianeta attira elio e idrogeno gassoso dalla porzione della nebulosa solare che lo circonda. Più lontano è il protopianeta dal centro caldo della nebulosa solare, più fredda è la temperatura dell'ambiente circostante del protopianeta e quindi, più è probabile che le particelle dell'area siano allo stato solido. Maggiore è la quantità di materiali solidi vicino al protopianeta, maggiore è il nucleo che il protopianeta è in grado di formare. Maggiore è il nucleo di un protopianeta, maggiore è l'attrazione gravitazionale che è in grado di esercitare. Più forte è l'attrazione gravitazionale del protopianeta, più materia gassosa è in grado di intrappolarla vicino, e quindi più grande è in grado di crescere. I pianeti più vicini al sole sono relativamente piccoli e terrestri e man mano che la distanza tra il pianeta e il sole cresce, diventano più grandi e hanno maggiori probabilità di diventare pianeti gioviani.
Il vento solare del sole ferma la crescita del pianeta
Mentre i protopianeti formano i nuclei e attirano i gas, la fusione nucleare viene innescata nel nucleo del proto-sole. A causa della fusione nucleare, il nuovo sole invia un forte vento solare attraverso il fiorente sistema solare. Il vento solare espelle il gas - sebbene non la materia solida - dal sistema solare. La formazione dei pianeti viene interrotta. Più un protopianeta è lontano dal sole, più sono distanti le particelle nell'area, il che porta a una crescita più lenta. I pianeti ai bordi del sistema solare potrebbero non finire con la loro crescita quando vengono fermati dal vento solare. Possono avere un'atmosfera gassosa relativamente sottile, oppure sono ancora costituiti solo da un nucleo ghiacciato. Quando il vento solare soffia attraverso il sistema solare, la nebulosa solare ha circa 100.000.000 di anni.
