Il metodo scientifico definisce un insieme di pratiche e convenzioni che tenderanno a creare teorie sempre più accurate su come funziona il mondo. Gli esperimenti condotti secondo il metodo scientifico cercano l'effetto che una variabile ha su un'altra. L'isolamento della variabile dipendente è importante perché chiarisce gli effetti del processo sulla variabile indipendente sotto esame.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Test di una sola variabile in un tempo ti consente di analizzare i risultati dell'esperimento per vedere quanto una singola modifica ha influito sul risultato. Se stai testando due variabili alla volta, non sarai in grado di dire quale variabile era responsabile del risultato.
Variabili

Le variabili sono fattori in un esperimento che possono cambiare. Esistono tre tipi di variabili in un esperimento scientifico: variabili indipendenti, dipendenti e controllate. Lo scienziato cambia la variabile indipendente in modo sistematico e misura gli effetti di questo cambiamento sulla variabile dipendente. Le altre variabili sono chiamate variabili controllate perché l'esperimento è progettato per mantenerle a un valore invariato, noto come "controllo" di una variabile. Un esperimento valido dovrebbe avere solo una variabile indipendente.
Scopo di una variabile indipendente

Un esperimento tenta di tracciare la relazione causale tra due fattori in un processo naturale, come l'effetto della temperatura sulla velocità di una certa reazione chimica. Per limitare gli effetti misurati a una singola relazione causale, è importante scegliere una causa da variare (la variabile indipendente, come la temperatura) e un effetto da misurare (la variabile dipendente, come la velocità di reazione). Permettere a più variabili di cambiare crea un groviglio di relazioni causali e rende più difficile tracciare quale cambiamento sta avendo quale effetto.
Confusione di variabili

Immagina un esperimento progettato per testare l'efficacia di un nuovo fertilizzante. Se il progetto includesse due variabili indipendenti, ad esempio, alterando sia la quantità di fertilizzante che la quantità di acqua ricevuta da ciascuna pianta, sarebbe impossibile dire se le piante più sane siano cresciute bene a causa del fertilizzante o semplicemente perché hanno ricevuto più acqua di gli altri. L'isolamento di una variabile indipendente consente di attribuire con sicurezza risultati diversi alle variazioni di quel fattore.
Controllo delle variabili

Poiché più variabili incontrollate confondono i risultati dell'esperimento, è importante trovare e controllare tutti i pertinenti variabili che potrebbero influire sul risultato dell'esperimento. Quando si progetta un esperimento, pensare attentamente ai fattori fisici e ambientali che potrebbero cambiare i risultati e escogitare modi per mantenerli costanti. Ricerca esperimenti simili che altri hanno effettuato per trovare variabili che potresti aver perso e studia gli errori sistemici comuni che possono distorcere i risultati di qualsiasi esperimento.