Uno dei passi più importanti quando si impara a identificare alberi e piante è capire la fillotassia o la disposizione delle foglie attorno allo stelo. Lo scopo di queste disposizioni è spesso quello di ottimizzare l'esposizione al sole. La maggior parte delle piante rientra in una delle tre disposizioni fogliari principali che sono facilmente distinguibili l'una dall'altra.
Alternativo (spirale)

In una disposizione foglia alternata o spirale, solo una foglia singola è attaccata a un nodo particellare su uno stelo. Questi tipi di piante hanno foglie stese su uno stelo a spirale, formando un'elica invisibile. Una pianta con una disposizione alternativa ha costantemente un modello simmetrico con lo stesso numero esatto di foglie per ogni giro attorno all'arto della pianta. L'edera è un esempio di una specie con una disposizione fogliare alternativa.
Opposto

Una pianta con coppie di foglie attaccate ad ogni nodo opposto l'una all'altra ha una disposizione foglia opposta. Questa disposizione fogliare ha due tipi, decussata e distica. Se le coppie di foglie vengono ruotate di 90 gradi mentre avanzano sullo stelo, la disposizione opposta delle foglie viene considerata discussata. In alternativa, se le coppie non vengono ruotate, vengono chiamate distiche. Le specie vegetali con disposizione delle foglie opposte includono aceri, pervinca, la maggior parte dei viburni e castagni.
Whorled

Le disposizioni delle foglie whorled sono identificate da tre o più foglie attaccate su un singolo nodo. Come le disposizioni delle foglie opposte, le piante a spirale possono essere decussate se c'è una rotazione delle foglie mentre avanzano lungo il ramoscello. Esempi di questa disposizione possono essere visti nel catalpa e nella marmotta dolce.
Altre disposizioni di foglie

Sebbene meno comuni delle disposizioni di foglie alternate, opposte e sinuose, ci sono molte altre disposizioni di foglie che si verificano in natura. Basale è uno, caratterizzato da una distribuzione circolare di foglie attorno alla base della pianta, come si vede nei denti di leone. In un altro, equivoco, le foglie si sovrappongono. Questo è standard in alcune specie di iris.