Gli scienziati potrebbero aver scoperto la prova di una nuova particella elementare che potrebbe indicare l’esistenza di una quinta forza fondamentale nell’universo.

La potenziale scoperta è stata fatta da un team internazionale di fisici guidati da J\"orn Schaffner-Bielich dell'Università Goethe di Francoforte in Germania. Il team stava studiando il decadimento dei nuclei di berillio-8 quando hanno notato un'anomalia inaspettata nei dati.

Questa anomalia potrebbe essere spiegata dall'esistenza di una nuova particella, che il team ha soprannominato "particella X17". La particella X17 avrebbe una massa di circa 17 megaelettronvolt (MeV), il che la renderebbe circa 10 volte più pesante dell’elettrone.

Se si confermasse l’esistenza della particella X17, sarebbe la prima nuova particella elementare a essere scoperta dopo il bosone di Higgs nel 2012. Fornirebbe inoltre una prova evidente dell’esistenza di una quinta forza fondamentale nell’universo.

Le quattro forze fondamentali conosciute sono la gravità, l'elettromagnetismo, la forza nucleare forte e la forza nucleare debole. La quinta forza, se esistesse, sarebbe molto più debole delle altre quattro forze e sarebbe rilevabile solo in alcune rare situazioni.

La scoperta della particella X17 avrebbe un profondo impatto sulla nostra comprensione dell’universo. Richiederebbe ai fisici di riscrivere il Modello Standard della Fisica delle Particelle, che è la migliore teoria attuale su come funziona l’universo.

Il team di fisici che ha effettuato la scoperta sta attualmente lavorando per confermare l'esistenza della particella X17. Se le loro scoperte verranno confermate, si tratterà di un importante passo avanti nella fisica.