Le cinture sono create dall'interazione del campo magnetico terrestre con le particelle cariche del Sole. Queste particelle, che sono principalmente elettroni e protoni, sono intrappolate nelle linee del campo magnetico e si muovono a spirale attorno alla Terra. Mentre lo fanno, entrano in collisione con altre particelle e generano ancora più radiazioni.
Le cinture di Van Allen sono divise in due regioni principali:la cintura interna e la cintura esterna. La fascia interna si trova tra circa 1.000 e 6.000 chilometri sopra la superficie terrestre, mentre la cintura esterna si trova tra circa 13.000 e 60.000 chilometri sopra la superficie.
Le radiazioni nelle fasce di Van Allen sono dannose per la salute umana. L’esposizione a livelli elevati di radiazioni può causare cancro, malattie da radiazioni e altri problemi di salute. Per questo motivo gli astronauti che viaggiano attraverso le fasce di Van Allen devono prendere precauzioni per proteggersi dalle radiazioni.
Le cinture di Van Allen sono una parte importante della magnetosfera terrestre, che è una regione dello spazio che circonda la Terra e la protegge dalle radiazioni solari dannose. Le cinture di Van Allen aiutano a deviare le particelle solari lontano dalla superficie terrestre e svolgono anche un ruolo nella formazione dell'aurora boreale e dell'aurora australe terrestre.
