I dispositivi ottici svolgono un ruolo importante in un'ampia varietà di tecnologie moderne. Sono in lettori CD, DVD e Blu-Ray, scatole di cavi in fibra ottica e componenti ottici. Hanno persino usi in alcuni laboratori biologici, come in alcuni microscopi e spettrometri. Quando si studia la scienza alla base di questi dispositivi, è facile confondere la densità ottica e l'assorbanza poiché entrambi misurano la quantità di luce "assorbita" quando la luce passa attraverso un componente ottico, ma i due termini presentano alcune sottili differenze.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Sebbene sia la densità ottica che l'assorbanza misurino l'assorbimento della luce quando quella luce passa attraverso un componente ottico, questi due termini non sono non

lo stesso. La densità ottica misura la quantità di attenuazione o intensità persa quando la luce passa attraverso un componente ottico. Tiene inoltre traccia dell'attenuazione basata sulla dispersione della luce, mentre l'assorbanza considera solo l'assorbimento della luce all'interno del componente ottico. Sia la densità ottica che l'assorbanza possono essere monitorate mediante l'uso di uno spettrometro.
Densità ottica

La densità ottica, talvolta scritta come OD, è una misura di un mezzo di rifrazione o della capacità del componente ottico di rallentare o ritardare il trasmissione della luce. Misura la velocità della luce attraverso una sostanza, influenzata principalmente dalla lunghezza d'onda di una determinata onda luminosa. Più lentamente la luce è in grado di viaggiare attraverso un determinato mezzo, maggiore è la densità ottica del mezzo.
Assorbanza

Contrariamente alla densità ottica, l'assorbanza misura la capacità di un mezzo di rifrazione o di un componente ottico di assorbire la luce. Sembra incredibilmente simile ma non è esattamente lo stesso. Laddove la densità ottica misura la velocità della luce che passa attraverso un mezzo, l'assorbanza misura la quantità di luce persa nel corso del passaggio della luce attraverso il mezzo dato. La densità ottica prende anche in considerazione la dispersione o la rifrazione della luce laddove l'assorbanza non lo è.
Lab Applications

Un modo in cui la densità ottica e l'assorbanza vengono utilizzate in modo diverso è quando si studia la concentrazione di batteri in un dato sospensione. Attraverso l'uso di uno spettrometro è possibile esaminare la densità ottica per determinare quanto molti batteri siano presenti all'interno della sospensione. Ma è solo attraverso la misura dell'assorbanza che puoi determinare quanto sono grandi ciascuna delle molecole batteriche all'interno di quella sospensione. Insieme, è possibile utilizzare le due misurazioni per avere un'idea precisa della natura di questi batteri, ma le informazioni raccolte attraverso una misura non possono essere replicate dall'altra.