Un volo fantasma è un volo aereo passeggeri senza passeggeri che parte e arriva nello stesso aeroporto. Questi voli sono anche chiamati "voli vuoti" o "voli di posizionamento".

I voli fantasma vengono effettuati per vari motivi, tra cui manutenzione, riposizionamento, addestramento dell'equipaggio e trasporto merci.

Manutenzione

Manutenzione regolare come ispezioni e riparazioni. Spesso vengono effettuati voli fantasma per trasportare personale di manutenzione e attrezzature da e per gli aeroporti in cui hanno sede gli aerei.

Riposizionamento

A volte le compagnie aeree hanno la necessità di spostare i propri aerei da un aeroporto all'altro. Ciò può essere dovuto a cambiamenti stagionali della domanda o ad altri motivi operativi. I voli fantasma vengono utilizzati per riposizionare l'aereo nella posizione necessaria.

Formazione dell'equipaggio

Le compagnie aeree devono formare regolarmente i propri piloti e gli altri membri dell'equipaggio. I voli fantasma forniscono un ambiente sicuro e controllato per questa formazione, poiché non ci sono passeggeri a bordo.

Trasporto merci

In alcuni casi, i voli fantasma possono essere utilizzati per trasportare merci. Ciò può essere fatto quando ci sono cambiamenti dell'ultimo minuto negli orari del carico o quando il carico è urgente o pericoloso.

Impatto ambientale

I voli fantasma sono stati esaminati attentamente per il loro impatto ambientale. Gli aerei vuoti consumano la stessa quantità di carburante degli aerei pieni, contribuendo alle emissioni di gas serra e all’inquinamento atmosferico. Alcune compagnie aeree si sono impegnate a ridurre il numero di voli fantasma che operano e alcuni governi hanno introdotto regolamenti per limitarne l’utilizzo.