1. Sollevamento:
Il principio principale che consente agli alianti di rimanere in volo è la portanza. La portanza è la forza verso l'alto generata dalle ali mentre si muovono nell'aria. Si oppone alla gravità e mantiene l'aliante in aria. La forma dell'ala, il suo angolo di attacco e la velocità dell'aria che scorre sopra l'ala contribuiscono alla portanza.
2. Progettazione delle ali:
Le ali dell'aliante sono appositamente progettate per generare portanza in modo efficiente. Hanno una superficie superiore curva e una superficie inferiore più piatta, creando una forma a profilo alare. Questa forma fa sì che l'aria fluisca più velocemente sopra la parte superiore dell'ala rispetto alla parte inferiore, determinando una pressione inferiore sopra l'ala e una pressione maggiore sotto. Questa differenza di pressione genera portanza.
3. Angolo di incidenza:
L'angolo di attacco è l'angolo tra la linea della corda dell'ala (una linea retta dal bordo d'attacco al bordo d'uscita) e la direzione del flusso d'aria rispetto all'ala. La regolazione dell'angolo di attacco modifica la quantità di portanza generata. Un angolo di attacco più elevato aumenta la portanza ma aumenta anche la resistenza. Trovare l’angolo di attacco ottimale è fondamentale per ottenere prestazioni di planata efficienti.
4. Velocità e flusso d'aria:
La portanza è direttamente proporzionale al quadrato della velocità. Ciò significa che man mano che la vela aumenta la sua velocità, aumenta anche la portanza che genera. Tuttavia, velocità più elevate aumentano anche la resistenza. Gli alianti mirano a mantenere una velocità che bilanci portanza e resistenza, nota come la migliore velocità di planata. Ciò consente un volo in volo efficiente.
5. Peso e resistenza:
Il peso è la forza dovuta alla gravità che spinge verso il basso la vela. La resistenza è la resistenza incontrata dall'aliante mentre si muove nell'aria. Per mantenere un volo efficiente, gli alianti devono ridurre al minimo il peso e la resistenza. Sono in genere leggeri, con corpi eleganti e aerodinamici.
6. Superfici di controllo:
Gli alianti hanno superfici di controllo come alettoni, elevatori e timoni per controllarne il movimento e la stabilità. Gli alettoni sul bordo d'uscita delle ali consentono il controllo del rollio, gli elevatori sul controllo del beccheggio della coda e i timoni controllano l'imbardata. Queste superfici di controllo consentono al pilota di manovrare l'aliante e mantenere le caratteristiche di volo desiderate.
7. Volo in impennata:
Gli alianti spesso sfruttano le condizioni meteorologiche che creano portanza e consentono un volo prolungato. Volando in correnti d'aria crescenti note come termiche, condizioni di volo dinamico come i gradienti del vento o utilizzando l'effetto onda creato dalle onde di montagna, gli alianti possono guadagnare quota e prolungare il tempo di volo senza la necessità di un motore.
In sintesi, gli alianti si basano sui principi dell'aerodinamica, del design delle ali, della portanza e di un attento controllo del volo per rimanere in volo e ottenere un volo planato efficiente. Possono librarsi nell'aria, sfruttando le condizioni atmosferiche naturali e offrendo un'esperienza di volo unica ed emozionante.
