La nuova tecnica, chiamata velocimetria dell’immagine delle particelle basata sulla microfluidica (μPIV), utilizza un minuscolo chip per misurare la velocità dell’acqua che scorre attraverso un piccolo canale. Il chip è realizzato in materiale trasparente, come vetro o plastica, e presenta una serie di piccoli fori incisi al suo interno. L'acqua scorre attraverso i fori e i ricercatori utilizzano una telecamera ad alta velocità per registrare il movimento di minuscole particelle nell'acqua.
Analizzando i video, i ricercatori possono calcolare la velocità dell'acqua che scorre attraverso il canale. La tecnica è molto accurata e può misurare velocità fino a pochi micrometri al secondo.
µPIV presenta numerosi vantaggi rispetto ai metodi tradizionali di misurazione del flusso d'acqua. Innanzitutto, è molto piccolo, quindi può essere utilizzato in luoghi in cui i metodi tradizionali non possono farlo. In secondo luogo, è molto accurato, quindi può essere utilizzato per misurare cambiamenti molto piccoli nel flusso d'acqua. In terzo luogo, è molto veloce, quindi può essere utilizzato per misurare il flusso d'acqua in tempo reale.
I ricercatori ritengono che µPIV abbia il potenziale per rivoluzionare il modo in cui misuriamo il flusso d’acqua. Potrebbe portare a sistemi di gestione dell’acqua più efficienti e accurati, che potrebbero far risparmiare denaro e aiutare a proteggere l’ambiente.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Applied Physics Letters.
