Nel 2012 il governo federale ha introdotto gli standard di consumo energetico per le lampadine che hanno reso obsolete alcune lampadine a incandescenza. Prima ancora che ciò accadesse, tuttavia, molti consumatori avevano già iniziato a sfruttare il potenziale di risparmio energetico delle lampadine fluorescenti compatte, o CFL, e delle lampadine a diodi emettitori di luce o LED. Alcuni vecchi CFL presentano tuttavia uno svantaggio: un periodo di riscaldamento durante il quale non brillano con tutta la loro intensità.
Lampadine a risparmio energetico

I consumatori possono scegliere tra tre tipi di lampadine quando fanno acquisti per la sostituzione di lampade a incandescenza. Le lampadine alogene funzionano secondo lo stesso principio delle lampadine a incandescenza: passano l'elettricità attraverso un elemento resistivo. Le lampadine fluorescenti compatte, invece, funzionano allo stesso modo delle lampadine a tubo fluorescente. L'elettricità eccita un gas all'interno del bulbo che emette radiazioni ultraviolette, che fa brillare un rivestimento all'interno del tubo. Le lampadine a diodi emettitori di luce sono costituite da un gruppo di diodi che emettono luce quando passa l'elettricità.
Come funzionano i CFL

Le lampadine a incandescenza, alogene e LED raggiungono la massima intensità non appena le si accende acceso, ma le lampadine CFL impiegano più tempo. Quando si accende una lampadina CFL, l'elettricità passa tra i poli in un tubo ermetico ed eccita una combinazione di argon e gas mercurio. Il gas inizia immediatamente a emettere radiazioni ultraviolette, ma la lampadina non brilla con tutta la sua intensità fino a quando tutto il fosforo dipinto all'interno del tubo inizia a brillare. Il processo è regolato dal reattore, che è l'interfaccia tra il tubo e la corrente elettrica alla base del bulbo.
Sviluppo CFL

I produttori hanno abbreviato il ritardo nei CFL progettando reattori che forniscono più potenza al gas durante la fase di riscaldamento. Di conseguenza, le lampadine moderne con reattori elettronici hanno periodi di riscaldamento più brevi rispetto alle lampadine più vecchie con reattori magnetici e alcune raggiungono la piena intensità quasi immediatamente. A tale scopo, durante la fase di riscaldamento la lampadina consuma più energia di una lampadina a incandescenza comparabile, ma non appena la lampadina si illumina a piena intensità, il suo consumo di energia diminuisce.
Ottenere il massimo dai CFL

Poiché i CFL necessitano di maggiore potenza per riscaldarsi, è più efficiente dal punto di vista energetico lasciarne uno acceso piuttosto che accenderlo e spegnerlo ripetutamente. Di conseguenza, potresti effettivamente risparmiare energia lasciando la luce accesa in una stanza che viene utilizzata frequentemente. Alcuni CFL sono dimmerabili mentre altri no, quindi assicurati di usare la lampadina appropriata in apparecchi con dimmer. La temperatura è un fattore più importante con le lampadine CFL che con altre. Le lampadine destinate all'uso in interni non raggiungeranno la loro massima intensità in climi freddi all'aperto. Utilizzare lampadine a doppio isolamento per uso esterno.