Sebbene i raggi X stessi non possano essere utilizzati per costruire una macchina del tempo, la cristallografia a raggi X è un potente strumento utilizzato per studiare la struttura atomica e molecolare dei materiali.

La cristallografia a raggi X utilizza i raggi X per esaminare i modelli creati quando i raggi X colpiscono un reticolo cristallino. Questi modelli forniscono informazioni sulla disposizione degli atomi all'interno della struttura cristallina, consentendo agli scienziati di "vedere" le molecole nei dettagli atomici, compresi i dettagli troppo piccoli per essere visti con i microscopi ottici.