1. Rilevamento e acquisizione:il missile Sidewinder viene lanciato da un aereo da caccia quando il pilota identifica un aereo bersaglio. La testa di ricerca del missile, situata nella parte anteriore del missile, inizia a cercare il calore emesso dal motore del bersaglio.
2. Tracciamento a infrarossi:la testa di ricerca del missile Sidewinder è dotata di un sensore a infrarossi in grado di rilevare la radiazione termica emessa dai motori degli aerei. Quando la testa di ricerca si aggancia a un bersaglio, invia segnali al sistema di guida del missile.
3. Guida e controllo:il sistema di guida del missile Sidewinder utilizza le informazioni della testa di ricerca per calcolare la traiettoria e regolare la sua rotta per intercettare l'aereo bersaglio. Il missile ha piccole superfici di controllo che gli consentono di manovrare durante il volo e di seguire il bersaglio in movimento.
4. Propulsione e manovrabilità:il missile Sidewinder è azionato da un motore a razzo solido che gli fornisce la spinta iniziale e la velocità necessarie per il lancio. Una volta lanciato, il missile mantiene il suo slancio e può eseguire manovre ad alta velocità per inseguire l'aereo bersaglio.
5. Testata e detonazione:il missile Sidewinder trasporta una testata altamente esplosiva progettata per esplodere quando si avvicina all'aereo bersaglio. La testata è armata con una miccia di prossimità che innesca l'esplosione quando rileva la presenza del bersaglio, rilasciando schegge e creando un'esplosione dannosa.
6. Contromisure ed evasione:gli aerei dotati di missili Sidewinder possono adottare varie contromisure per evitare di essere colpiti dai missili in arrivo. Queste contromisure includono il dispiegamento di razzi, chaff e l'impiego di tecniche di guerra elettronica per confondere la testa di ricerca del missile e dissuaderlo dal bersaglio previsto.
È importante notare che nel corso del tempo sono state sviluppate diverse varianti del missile Sidewinder, ciascuna con le proprie capacità e caratteristiche specifiche. I principi di funzionamento di base, tuttavia, rimangono simili nelle varie versioni della famiglia Sidewinder.
