L'Agenzia spaziale europea afferma di aver firmato un contratto da 86 milioni di euro (102 milioni di dollari) con una start-up svizzera per riportare sulla Terra un grosso pezzo di spazzatura orbitale.

L'agenzia ha dichiarato giovedì che l'accordo con ClearSpace SA porterà alla "prima missione attiva di rimozione dei detriti" nel 2025, in cui un veicolo spaziale su misura catturerà e abbatterà parte di un razzo una volta utilizzato per portare in orbita un satellite.

Gli esperti hanno a lungo avvertito che centinaia di migliaia di detriti spaziali che circondano il pianeta, incluso lo specchio perduto di un astronauta, rappresentano una minaccia per i satelliti funzionanti e persino per la Stazione Spaziale Internazionale. Diversi team stanno lavorando su come affrontare il problema.

L'oggetto rimosso dall'orbita è un cosiddetto adattatore per carico utile Vespa che è stato utilizzato per contenere e quindi rilasciare un satellite nel 2013. Pesa circa 112 chilogrammi (247 libbre).

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