Le passeggiate spaziali, note anche come attività extraveicolari (EVA), sono attività complesse e impegnative che richiedono una pianificazione, formazione ed esecuzione meticolose. Gli astronauti devono avventurarsi fuori dalla loro navicella spaziale, spesso nel difficile ambiente dello spazio, per svolgere vari compiti, come la riparazione dei satelliti, la manutenzione della stazione spaziale ed esperimenti scientifici. Ecco una panoramica di come funzionano le passeggiate spaziali:

1. Preparazione pre-passeggiata spaziale:

- Allenamento fisico: Gli astronauti vengono sottoposti ad un intenso allenamento fisico per preparare i loro corpi alle esigenze di una passeggiata nello spazio. Questo allenamento include esercizi per simulare l'assenza di gravità, l'aumento della forza e la resistenza cardiovascolare.

- Sviluppo delle competenze: Gli astronauti praticano attività di passeggiate spaziali in strutture di formazione specializzate, inclusi modelli di superfici di veicoli spaziali, per sviluppare le proprie capacità e coordinazione.

- Controllo dell'attrezzatura: Le tute spaziali, gli strumenti e le attrezzature necessarie per la passeggiata spaziale vengono accuratamente controllati e testati per garantire che funzionino correttamente nell'ambiente spaziale.

2. Vestirsi per la passeggiata spaziale:

- Componenti della tuta: Le tute spaziali utilizzate per le passeggiate spaziali sono sistemi complessi che forniscono supporto vitale, protezione e mobilità nel vuoto dello spazio. Sono costituiti da diversi strati, tra cui un indumento compressivo, un sistema di supporto vitale e uno strato protettivo esterno.

- Pressurizzazione della tuta: Prima di indossare la tuta spaziale, gli astronauti entrano in una camera di equilibrio dove la pressione viene gradualmente aumentata per corrispondere a quella della tuta spaziale. Ciò previene la malattia da decompressione, o "le pieghe", che può verificarsi se la pressione cambia troppo rapidamente.

- Controllo della mobilità della tuta: Gli astronauti eseguono controlli di mobilità per garantire che le loro tute spaziali si adattino correttamente e consentano movimenti adeguati.

3. Esecuzione della passeggiata spaziale:

- Inizio della passeggiata spaziale: La passeggiata spaziale inizia quando l'astronauta apre il portello della navicella ed entra nello spazio. Solitamente sono collegati al veicolo spaziale tramite un cavo, che fornisce una linea di sicurezza e un mezzo di comunicazione.

- Prestazioni dell'attività: Una volta fuori, gli astronauti svolgono i compiti pianificati, come la riparazione delle apparecchiature, gli esperimenti o la manutenzione del veicolo spaziale. Usano strumenti e attrezzature specializzati progettati per l'uso nell'ambiente di microgravità.

- Comunicazione: Gli astronauti possono comunicare con i loro compagni di equipaggio all'interno della navicella spaziale e controllare la missione sulla Terra attraverso un sistema di comunicazione vocale integrato nelle loro tute spaziali.

4. Rientro dalla passeggiata spaziale:

- Depressurizzazione della tuta: Quando è il momento di tornare, gli astronauti depressurizzano gradualmente le loro tute spaziali per adattarle alla pressione all'interno della navicella. Questo processo viene eseguito con attenzione per evitare il rischio di malattia da decompressione.

- Controlli di sicurezza: Prima di rientrare nella navicella spaziale, gli astronauti effettuano gli ultimi controlli di sicurezza e mettono in sicurezza gli strumenti o le attrezzature utilizzati durante la passeggiata spaziale.

- Chiusura del portello: Una volta completati tutti i controlli, il portello della navicella viene chiuso e l'astronauta torna al sicuro all'interno.

Le passeggiate spaziali richiedono livelli eccezionali di abilità, formazione e lavoro di squadra. Gli astronauti vengono sottoposti a una preparazione rigorosa e seguono rigorosi protocolli di sicurezza per garantire il successo e la sicurezza delle loro missioni.