Il materiale si chiama cuprato ed è stato scoperto nel 1986. I cuprati sono una classe di materiali ceramici che contengono atomi di rame e ossigeno e sono i superconduttori alla temperatura più alta finora conosciuti.
I superconduttori sono materiali che conducono l'elettricità senza resistenza e questo li rende molto efficienti. Tuttavia, la maggior parte dei superconduttori funziona solo a temperature molto basse, il che li rende difficili da utilizzare nelle applicazioni pratiche. I cuprati, d’altro canto, possono supercondurre a temperature molto più vicine alla temperatura ambiente, rendendoli più promettenti per l’uso nel mondo reale.
Nonostante il potenziale dei cuprati, gli scienziati non comprendono ancora appieno il loro funzionamento. Questo perché i cuprati sono materiali molto complessi e il loro comportamento è influenzato da molti fattori diversi.
Tuttavia, un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Cambridge ha fatto luce su come funzionano i cuprati. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Physics, ha scoperto che la chiave per comprendere i cuprati risiede nel modo in cui i loro elettroni interagiscono tra loro.
I ricercatori hanno scoperto che gli elettroni nei cuprati formano coppie chiamate coppie di Cooper. Queste coppie di Cooper sono responsabili della superconduttività dei cuprati. I ricercatori hanno anche scoperto che la forza dell’interazione tra gli elettroni è influenzata dalla temperatura del materiale.
Questa scoperta potrebbe portare allo sviluppo di nuovi materiali che siano superconduttori ancora migliori dei cuprati. Comprendendo come gli elettroni nei cuprati interagiscono tra loro, gli scienziati possono progettare materiali che hanno interazioni elettrone-elettrone più forti e che possono quindi supercondurre a temperature più elevate.
La scoperta dei cuprati e la comprensione del loro funzionamento potrebbero avere un impatto importante sulla tecnologia. I superconduttori potrebbero essere utilizzati per realizzare cavi elettrici più efficienti, computer più potenti e dispositivi di imaging medico più sensibili.
