Gli umani usano macchine semplici ogni giorno, possibilmente senza nemmeno accorgersene. Un'automobile, ad esempio, usa i suoi assi e le ruote per facilitare gli spostamenti ridistribuendo la forza causata dalla sua massa su più superfici mobili, e parti di un'auto sono tenute insieme da viti o serrate o allentate da una chiave, un uso applicato di leva. In breve, macchine semplici cambiano il modo in cui la forza viene applicata a un oggetto, principalmente in modi benefici - solo uno strumento scadente renderebbe le cose più difficili. Gli strumenti semplici fondamentali - ognuno dei quali ha una lunga storia di uso umano - sono elencati di seguito.
Piano inclinato

Un piano inclinato è, semplicemente, una rampa. Un'estremità dell'aereo è bassa e l'altra è alta. L'inclinazione verso il basso consente di spostare oggetti pesanti o ingombranti con l'aiuto della gravità. Se hai mai fatto rotolare una grande scatola lungo la rampa di un furgone in movimento, hai usato un piano inclinato.
Ruota e asse

Una ruota è un oggetto circolare e un asse è un cilindro lungo. Se combinato, l'asse consente alla ruota di ruotare di 360 gradi. Le ruote facilitano il viaggio su lunghe distanze o lo spostamento di oggetti pesanti. Auto, biciclette e carrelli utilizzano la ruota e l'asse e gli ingranaggi che controllano un orologio o un orologio sono semplicemente versioni modificate della stessa macchina.
Leva

Una leva può essere semplice come una barra lunga di metallo. Le leve vengono utilizzate per ingrandire la forza, facilitando il sollevamento o la separazione di oggetti. Ad esempio, quando si fa leva su una porta con un piede di porco, il piede di porco agisce da leva in quella situazione. Le pale e la parte di un martello che rimuove i chiodi sono entrambi esempi di leve al lavoro.
Puleggia

Le pulegge sono variazioni sulla ruota e sull'asse. Una puleggia è di solito fissa e avvolta con una corda o una catena. Quando si tira la fune, la ruota gira. Più pulegge avete, meno forza deve essere esercitata per sollevare un oggetto. Aste, gru e tapparelle funzionano tutte con pulegge.
Vite

Una vite è una versione modificata di un piano inclinato. Se il piano inclinato viene avvolto attorno a un oggetto cilindrico, diventa una vite. Quando si gira una vite, il piano inclinato viene chiamato in vigore per separare il legno o altri materiali. Le viti sono molto difficili da rimuovere perché l'aereo attorno al loro corpo crea radici simili a denti nel legno.
Zeppa

Le zeppe sono un'altra macchina semplice che utilizza un piano inclinato come base. Un cuneo è il bordo affilato di un piano inclinato e può essere utilizzato per vari scopi. I cunei vengono utilizzati per tenere aperte le porte, separare le superfici e uniformare le strutture. Anche coltelli, asce e altri oggetti appuntiti sono cunei, ma la loro impugnatura li rende una combinazione cuneo /leva.