La densità è spesso confusa con la massa, ma sono cose diverse. La densità è la massa di un oggetto divisa per il suo volume; in altre parole, quanto di qualcosa è stato impacchettato in una certa quantità di spazio. La massa si riferisce a quanto è leggero o pesante un oggetto. Un oggetto può essere molto pesante (ha una massa elevata) ma ha una bassa densità perché pesa molto poco per unità di volume.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

La densità è il rapporto tra massa e volume. Gli oggetti a bassa densità hanno una massa ridotta per unità di volume perché contengono meno particelle.
Calcolo della densità

Non è possibile misurare direttamente la densità e le unità di densità dipendono dalle unità utilizzate per la massa e il volume. Di solito, quelli sono g /cm ^{3. Per calcolare la densità, prima pesa l'oggetto per trovare la sua massa in grammi, quindi misura il suo volume in centimetri cubi. Ad esempio, se hai una roccia con un volume di 20 cm 3 e una massa di 50 g, calcoli la sua densità di 50 ÷ 20 \u003d 2,5 g /cm 3. Se hai un'altra roccia con un volume di 30 cm 3 e una massa di 60 g, calcoli la sua densità di 60 ÷ 30 \u003d 2 g /cm 3.
Bassa densità vs. Alta densità}

Negli esempi precedenti, la seconda roccia ha una densità inferiore anche se pesa di più (ha una massa maggiore). Questo dimostra perché "più leggero" e "più pesante" non dovrebbero essere usati per descrivere la densità.

I metalli hanno in genere densità superiori a 6 o 7 g /cm ^{3 perché le loro particelle sono strettamente imballate e i liquidi circa 1,0 g /cm 3 perché le loro particelle sono imballate meno strettamente dei solidi. I gas hanno una densità molto bassa perché le loro particelle sono molto distanti; ad esempio, l'aria ha una densità di 0,0013 g /cm 3.
The Floating Test}

Se un oggetto è più denso dell'acqua, affonda, ma se è meno denso dell'acqua, galleggia. Ad esempio, in una fuoriuscita di petrolio nell'oceano, l'olio sale verso l'alto perché è meno denso dell'acqua. Un pezzo di legno e una tazza di polistirolo galleggiano nell'acqua. D'altra parte, una tazza di ceramica e una roccia affondano nell'acqua perché sono più densi dell'acqua. Questo non ha nulla a che fare con la massa di un oggetto. Ad esempio, un pezzo di sughero del peso di 10 g grammi galleggia sull'acqua, mentre un pezzo di piombo molto più leggero (4,5 g) affonda sul fondo perché il sughero ha una densità inferiore rispetto al piombo.