Molti uccelli acquatici, come anatre, oche e pinguini, hanno uno spesso strato di piume che aiuta a mantenerli al caldo nei climi freddi. Tuttavia, quando questi uccelli si immergono sott'acqua, la pressione dell'acqua può comprimere le loro piume e far uscire l'aria, lasciandoli esposti all'acqua fredda.
Le anatre tuffatrici hanno sviluppato un adattamento unico per superare questo problema. Hanno uno strato di piume piccole e rigide chiamate "semipenne" che si incastrano tra loro per creare una barriera impermeabile. Questa barriera impedisce all'acqua di penetrare nel piumino e di comprimere le sacche d'aria.
I ricercatori dell'Università della California, Berkeley, hanno utilizzato videocamere ad alta velocità per filmare le anatre tuffatrici in azione. Hanno scoperto che le anatre erano in grado di intrappolare uno strato d'aria all'interno delle loro piume anche quando erano immerse a una profondità fino a 10 metri.
Questa capacità di mantenere uno strato d'aria all'interno delle piume è essenziale per le anatre tuffatrici. Permette loro di stare al caldo in acqua fredda e di risparmiare energia riducendo la quantità di calore che perdono.
Le scoperte dei ricercatori potrebbero avere implicazioni per la progettazione di mute e altri indumenti protettivi. Comprendendo come le anatre tuffatrici riescano a intrappolare l'aria nelle loro piume, gli scienziati potrebbero essere in grado di sviluppare nuovi materiali in grado di mantenere gli esseri umani caldi e asciutti in ambienti umidi.
Come fanno le anatre tuffatrici a mantenere uno strato d'aria all'interno delle loro piume?
Le anatre tuffatrici hanno uno strato di piume piccole e rigide chiamate "semipenne" che si incastrano tra loro per creare una barriera impermeabile. Questa barriera impedisce all'acqua di penetrare nel piumino e di comprimere le sacche d'aria.
Perché la capacità di mantenere uno strato d'aria all'interno delle piume è essenziale per le anatre tuffatrici?
Questa capacità di mantenere uno strato d'aria all'interno delle piume è essenziale per le anatre che si tuffano perché consente loro di stare al caldo in acqua fredda e di risparmiare energia riducendo la quantità di calore che perdono.
