La navicella spaziale:
- La navicella spaziale della Virgin Galactic si chiama "VSS Unity", un aereo spaziale suborbitale alimentato da un razzo progettato per trasportare sei passeggeri e due piloti.
- È un veicolo riutilizzabile, il che significa che può essere utilizzato per più voli dopo la necessaria manutenzione e ristrutturazione.
Profilo di volo:
1. Decollo: Il VSS Unity sarà agganciato ad un aereo da trasporto più grande, il “WhiteKnightTwo”, che lo porterà ad un'altitudine di circa 50.000 piedi (15.000 metri).
2. Rilascio: Una volta raggiunta l'altitudine designata, il VSS Unity si staccherà dal WhiteKnightTwo e inizierà la sua ascesa.
3. Accensione del razzo: Il motore a razzo del VSS Unity si accenderà, spingendolo verso lo spazio. Si prevede che raggiungerà una velocità di Mach 3 (circa 2.200 miglia orarie o 3.540 chilometri orari).
4. Aleggerità: Man mano che il VSS Unity sale, entrerà in un periodo di assenza di gravità, consentendo ai passeggeri di provare la sensazione di fluttuare nello spazio. Si prevede che questa fase senza peso duri diversi minuti.
5. Apogeo: Il VSS Unity raggiungerà il suo apogeo, il punto più alto del suo volo, ad un'altitudine di circa 55 miglia (88 chilometri) sopra la superficie terrestre.
6. Discesa: Dopo aver raggiunto il suo apogeo, la VSS Unity inizierà la sua discesa sulla Terra. Il veicolo spaziale genererà una resistenza aerodinamica controllata per rallentare e rientrare nell'atmosfera.
7. Atterraggio: Il VSS Unity ritornerà sulla Terra e atterrerà sulla pista dello Spaceport America nel New Mexico, negli Stati Uniti.
Misure di sicurezza:
- Virgin Galactic dispone di rigorosi protocolli di sicurezza, inclusi test completi, simulazioni e addestramento dei piloti.
- Il veicolo spaziale è dotato di molteplici sistemi ridondanti per funzioni critiche per ridurre al minimo il rischio di guasto.
- In caso di emergenza, il VSS Unity dispone di un sistema di paracadute di riserva per una discesa sicura.
Significato:
- Il volo spaziale di Branson segna un passo significativo nella commercializzazione dei viaggi spaziali, aprendo la strada a un turismo spaziale più accessibile in futuro.
- Dimostra i progressi compiuti nella tecnologia e nell'ingegneria aerospaziale, avvicinando al grande pubblico la possibilità di viaggiare nello spazio.
- Il volo evidenzia anche la crescente concorrenza tra le compagnie spaziali private nella corsa per offrire esperienze spaziali suborbitali e orbitali.
L'imminente volo spaziale di Richard Branson è un evento importante che avvicina il sogno del turismo spaziale alla realtà. Rappresenta il culmine di anni di ricerca, innovazione e dedizione, portandoci un passo avanti verso l'esplorazione del cosmo.
