Uno dei termini di base utilizzati in molte scienze naturali è densità, una proprietà fisica definita come la massa di un oggetto divisa per il suo volume. Ciò significa che per misurare la densità, in genere è necessario misurare separatamente la massa e il volume di un oggetto, quindi calcolare la sua densità dividendo la massa per il volume. Per misurare la massa e il volume, è necessario utilizzare diversi strumenti di laboratorio di base.
Scala

La massa è una delle misurazioni più facilmente ottenibili. Utilizzare una bilancia o una bilancia elettronica per determinare il peso o la massa dell'oggetto. Questa misura è solitamente rappresentata in once o grammi rispettivamente per i sistemi inglese e metrico. Quando si misura la massa di un liquido, pesare prima il contenitore e quindi tarare la bilancia prima di aggiungere il liquido.
Cilindro graduato

Il modo più preciso per determinare il volume di un oggetto, soprattutto in caso di irregolarità oggetto a forma di, è quello di immergerlo in acqua e misurare la quantità di acqua che sposta. Un cilindro graduato abbastanza grande da contenere sia l'oggetto che abbastanza acqua per immergerlo completamente è lo strumento migliore per questo lavoro. Un cilindro graduato può anche dirti il volume di un liquido semplicemente versandolo in un cilindro vuoto. Non utilizzare un becher per determinare il volume, poiché la scala stampata sul lato di un becher potrebbe essere meno accurata di quella su un cilindro graduato, che è appositamente progettato per la misurazione.
Calcolo della densità

Una volta hai misurato la massa e il volume di un oggetto, trovi la densità con un semplice calcolo. Dividi la massa per il volume per ottenere la densità. Ad esempio, si misura una quantità di acqua pura in un cilindro graduato e si vede che arriva a 11,5 ml. Metti una bilancia in plastica su una bilancia e scopri che la sua massa è di 3,2 grammi. Quando aggiungi l'acqua, il totale arriva a 14,7 grammi. Sottrarre la massa del piatto dal totale per ottenere la sola massa dell'acqua, 14,7 - 3,2 \u003d 11,5. Dividi 11,5 grammi per 11,5 ml per ottenere la densità, 1,0 grammi per ml.
Idrometro

La densità è difficile da misurare direttamente e accuratamente, poiché dipende da due proprietà separate, massa e volume. Tuttavia, la densità entra in gioco con fluidi e galleggiamento, poiché un oggetto più denso affonderà sempre in un fluido meno denso e galleggerà su un fluido di maggiore densità. Un idrometro è un dispositivo speciale utilizzato per determinare la densità dei liquidi. Invece di misurare il volume in un cilindro graduato e quindi aver bisogno di pesare il liquido per determinare la sua massa (e, naturalmente, sottraendo il peso del suo contenitore), un idrometro galleggerà a un livello diverso all'interno di un liquido in base alla sua densità. Idrometri diversi usano scale diverse per misurare la densità, quindi segui tutte le istruzioni e misura attentamente.
Il valore della densità

Ora che hai determinato la densità, cosa puoi fare con essa? È una proprietà intrinseca di una sostanza, il che significa che qualsiasi quantità di piombo puro ha la stessa densità, che tu abbia una tonnellata o poche particelle; lo stesso vale per qualsiasi sostanza pura. Molte sostanze hanno un noto valore pubblicato per la densità che può fungere da "impronta digitale", che consente di identificare una sostanza sconosciuta trovandone la densità. Ti dirà anche se un oggetto è fatto di una sostanza pura o se è una miscela. Una storia famosa attribuisce al filosofo greco Archimede, che scoprì che la corona di un re non era oro puro; calcolò la densità della corona e scoprì che era inferiore a quella dell'oro.