Vertebre:a differenza della maggior parte degli altri uccelli, che hanno 7-8 vertebre cervicali, i gufi possiedono tipicamente 13-14 vertebre nel collo. Queste vertebre aggiuntive forniscono maggiore flessibilità e consentono una maggiore libertà di movimento.
Legamenti e muscoli:i gufi hanno legamenti e muscoli eccezionalmente forti che circondano le loro vertebre, che agiscono come strutture di supporto che mantengono l'integrità dei vasi sanguigni durante le rotazioni estreme della testa.
Arterie carotidi:le arterie carotidi, che forniscono sangue al cervello, sono incredibilmente elastiche nei gufi. Questa elasticità impedisce loro di piegarsi o allungarsi eccessivamente quando si gira la testa, garantendo un flusso sanguigno ininterrotto al cervello.
Forame magno:il forame magno è un'apertura alla base del cranio dove il midollo spinale si collega al cervello. Nei gufi, questo forame è insolitamente grande, consentendo un maggiore movimento del cranio rispetto alla colonna vertebrale, facilitando la rotazione regolare della testa.
Anastomosi:i gufi possiedono una rete di piccole connessioni vascolari chiamate anastomosi, che forniscono percorsi alternativi per la circolazione sanguigna. Queste anastomosi aiutano a reindirizzare il flusso sanguigno se qualche vaso sanguigno primario viene compresso durante la rotazione della testa.
Inoltre, il cervello e le strutture circostanti dei gufi sono ben adattati per gestire i movimenti rapidi della testa. I loro occhi sono fissi all'interno delle orbite e possono ruotare leggermente per compensare i giri della testa, consentendo loro di mantenere la messa a fuoco visiva durante i rapidi movimenti della testa.
Attraverso questi adattamenti anatomici unici, i gufi hanno superato le sfide associate alla rotazione estrema della testa, consentendo loro di raggiungere una notevole flessibilità pur mantenendo un apporto di sangue ininterrotto al cervello e alle strutture vitali.
