- I cationi sono più piccoli dei loro atomi principali :Quando un atomo perde elettroni per formare un catione, il numero di protoni nel nucleo rimane lo stesso, ma il numero di elettroni diminuisce. Ciò si traduce in una maggiore attrazione tra il nucleo e gli elettroni rimanenti, avvicinandoli e riducendo il raggio atomico.

- Gli anioni sono più grandi dei loro atomi genitori :Al contrario, quando un atomo acquista elettroni per formare un anione, il numero di elettroni aumenta mentre il numero di protoni rimane lo stesso. Ciò porta ad un'attrazione più debole tra il nucleo e gli elettroni, causando un legame meno stretto degli elettroni e un aumento del raggio atomico.

L'entità di questi cambiamenti nel raggio atomico dipende da fattori quali la carica dello ione, il numero di elettroni guadagnati o persi e la configurazione elettronica dell'atomo.