Con la crescente preoccupazione per l'ambiente in generale dagli anni '60 e le crescenti preoccupazioni per il riscaldamento globale negli ultimi 20 anni, i governi, le imprese e gli individui cercano tutti modi per ridurre il loro impatto ambientale . Il nostro uso di combustibili fossili per alimentare le nostre auto e creare elettricità crea i gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale. L'uso di fonti di energia rinnovabile, compresa l'acqua, una delle prime fonti di energia mai utilizzate dall'uomo, può contribuire a ridurre la nostra produzione di questi gas. Al suo apice all'inizio degli anni '40, l'energia idroelettrica forniva quasi il 40 percento dell'elettricità negli Stati Uniti.
Per usare l'acqua per generare elettricità, devi prima andare alla fonte, generalmente un fiume , correnti oceaniche o un grande specchio d'acqua, come un lago o un bacino artificiale. Il metodo più comune di energia idroelettrica prevede generalmente la costruzione di una diga attraverso un fiume e la creazione di un lago o serbatoio dietro di esso per fungere da fonte di energia.
Per iniziare a generare elettricità, la diga apre porte per consentire all'acqua dal serbatoio di fluiscono attraverso le paratoie - grandi tubi all'interno della diga - dove fa girare le pale delle turbine.
Le turbine si attaccano ai generatori con alberi lunghi, che creano elettricità con il movimento rotatorio causato dall'acqua che scorre veloce attraverso le saracinesche.
L'elettricità grezza creata dai generatori viaggia quindi verso la società di servizi pubblici attraverso le linee di trasmissione.
Sebbene esistano altri tipi di energia idroelettrica, dobbiamo ancora svilupparli per un uso pratico su scala di massa.
L'energia delle maree funziona più o meno allo stesso modo di una diga, solo le maree, piuttosto che un fiume o un lago, fungono da fonte di energia.
La generazione di energia delle onde funziona usando il movimento del ondeggia per spingere l'aria attraverso un cilindro, girando una turbina, che poi tu rns the generator.
Un'altra fonte sperimentale, conosciuta come Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC), funziona usando la pressione per trasformare l'acqua calda di superficie in vapore. Il vapore quindi gira una turbina, creando elettricità.
