Quando due perturbazioni in direzioni opposte si incontrano lungo il mezzo, la perturbazione risultante è determinata dal principio di sovrapposizione. Secondo questo principio lo spostamento risultante in ogni punto è la somma algebrica degli spostamenti dovuti ai singoli disturbi.

In altre parole, quando due onde si incontrano, l'onda risultante avrà un'ampiezza pari alla somma delle ampiezze delle singole onde. La frequenza e la lunghezza d'onda dell'onda risultante saranno le stesse delle onde originali.

Se i due disturbi hanno la stessa ampiezza e sono in fase, interferiranno in modo costruttivo, dando luogo a un disturbo di ampiezza doppia rispetto ai singoli disturbi.

Se i due disturbi hanno la stessa ampiezza ma sono sfasati di 180 gradi, interferiranno in modo distruttivo, risultando in un disturbo con ampiezza zero.

Se i due disturbi hanno ampiezze diverse e sono sfasati, il disturbo risultante avrà un'ampiezza compresa tra le ampiezze dei singoli disturbi.

L'esatta natura del disturbo risultante dipenderà dai dettagli specifici dei due disturbi, come le loro ampiezze, frequenze e lunghezze d'onda.